FLOWERY BRANCH, Ga. -- Atlanta Falcons Quarterback Michael Penix Jr. hat einen Einsatz am Sonntag gegen die Carolina Panthers nicht ausgeschlossen. Er müsse jedoch zunächst einige körperliche Meilensteine erreichen, sagte er am Mittwoch.

„Ich bin nah dran“, sagte Penix. „Ich weiß, ich sage das schon die ganze Zeit, aber es sind nur ein paar technische Dinge, die ich erreichen möchte, einige Ziele, die ich erreichen will, bevor ich einen Fuß auf das Feld setze.“

Penix hat seit einem Riss des linken Kreuzbandes im November nicht gespielt. Erst am 24. August wurde er für vollständige Trainings freigegeben. Cooper Rush startete, da auch Tua Tagovailoa (schräg) bei einer 20-13-Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers am vergangenen Sonntag ausfiel. Am Mittwoch teilte sich Penix die Reps mit der ersten Mannschaft mit Rush, der mit Rückenspasmen zu kämpfen hat.

Penix erklärte, dass es länger dauert, weil dies seine dritte Kreuzbandoperation ist -- er hatte zwei am rechten Knie im College -- und die Ärzte ein Quadrizeps-Transplantat verwendeten, weil seine Patellasehnen bereits entnommen worden waren. „Also wurde an meinem Knie mehr gemacht als bei [Mahomes]“, sagte Penix. „Mental will ich spielen gehen, aber ich werde nicht rausgehen, wenn ich mich körperlich nicht dort fühle, wo ich sein muss.“

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers, ESPN | Personen: Michael Penix Jr., Cooper Rush, Tua Tagovailoa, Patrick Mahomes, Marc Raimondi | Orte: FLOWERY BRANCH, Ga.