DALLAS -- Der erfahrene Mavericks-Guard Kyrie Irving sagt, er habe keine körperlichen Einschränkungen durch den gerissenen Kreuzband im linken Knie, das ihn 19 Monate außer Gefecht gesetzt hat, eine Verletzung, die er als "wahrscheinlich das Beste, was mir passiert ist" bezeichnete.

"Ich bin bereit, rauszugehen und ordentlich was zu reißen", sagte der 34-jährige Irving am Freitag beim Preseason-Medientag der Mavericks, dem ersten Mal, dass er sich seit der Verletzung vom 3. März 2025 Journalisten stellte. "Ich weiß, dass Kritiker oder einige der Fragen darüber, wo ich sein werde, unvermeidlich sind. Aber für mich habe ich das Selbstvertrauen eines Champions."

Der neue Teampräsident Masai Ujiri sagte, dass Irving gesundheitlich "genau dort" sei. Irving sagte, die Zeit der Abwesenheit habe ihm Zeit gegeben, darüber nachzudenken, wo er als Spieler und als Mann sein möchte, und er freue sich darauf, neben Cooper Flagg zu spielen, dem einstimmigen Rookie of the Year der letzten Saison.

Irving und die Mavericks werden für ein umgebautes Franchise spielen, nachdem sie letzte Saison mit 26-56 in der Lotterie gelandet sind. Ujiri verpflichtete Dusty May als Trainer, um Jason Kidd zu ersetzen. Die Mavericks beginnen die Preseason mit zwei Spielen gegen die Houston Rockets in Macao, China, am 9. und 11. Oktober.