Die Vanderbilt Commodores haben ihr eigenes Music City Wunder am Samstag mit einer atemberaubenden Last-Second-Comeback-Sieg von 35-31 gegen NC State vollbracht. NC State führte auswärts mit 31-28, als noch sechs Sekunden auf der Uhr waren und stand vor einem vierten Down, während sie an ihrer eigenen 5-Yard-Linie festsaßen. Der Quarterback der Wolfpack, CJ Bailey, versuchte, den Sieg zu sichern, indem er auswich und die Uhr laufen ließ, bevor er ein Safety nahm.

Doch als drei Vanderbilt-Verteidiger Bailey im Endzone trafen, schlug der Pass Rusher Miles Capers den Ball heraus und der Cornerback Cayden Daniels erholte den Fumble und lief ihn für den Führungstouchdown zurück. „Wir sprechen darüber, [zu verteidigen] jedes Grashalb in der Verteidigung, und wörtlich genommen, ist das genau jedes Grashalb“, sagte Vanderbilt-Trainer Clark Lea. Die Fumble-Erholung wurde überprüft und aufrechterhalten, wobei die Schiedsrichter eine Sekunde wieder auf die Uhr legten. Vanderbilt trat den Extrapunkt an, und NC State bekam noch einen Spielzug von ihrer 25-Yard-Linie nachdem der folgende Kickoff ein Touchback war.

Die Wolfpack versuchten eine Reihe verzweifelter Laterals, und Vanderbilt erholte einen Fumble, um seine schockierende Aufholjagd abzuschließen. „Es ist schade, dass es auf diesen Spiel hinauslief“, sagte NC State-Trainer Dave Doeren den Reportern. „Das sollte niemals passieren. Offensichtlich ist das ein Spiel, das dir das Herz bricht. Aber ich war stolz darauf, wie unsere Spieler 59 Minuten und 59 Sekunden gespielt haben.“ Die Commodores lagen im dritten Viertel mit 24-7 zurück, bevor sie mit drei aufeinanderfolgenden Touchdown-Drives zurückkamen.

Vanderbilt hatte die Chance, auszugleichen oder zu gewinnen, als die Safety von NC State, Brody Barnhardt, den Pass des Vanderbilt-Frischmann-Quarterbacks Jared Curtis an der 2-Yard-Linie von NC State abfing, wobei noch 1:04 auf der Uhr waren. Vanderbilt hatte noch zwei Timeouts, und NC State setzte drei Laufspiele mit dem Backup-Quarterback Will Wilson ein, die 7 Yards erzielten, bevor sie eine Verzögerung des Spiels-Strafe erhielten, um die Uhr auf sechs Sekunden zu stoppen. Doeren entschied sich dafür, bei vierter Down und 7 Yards zu gehen, anstatt das Risiko eines geblockten Punts einzugehen und schickte Bailey zurück ins Spiel. „Es ist nur ein Spiel, bei dem du herausläufst, nicht getackelt wirst, versuchst, so viel Zeit wie möglich zu verbrennen, und dann auf den Boden fällst, um den Football zu schützen“, sagte Doeren. „Er wurde getroffen, und er hat den Football nicht geschützt.“ Bailey, ein drittjähriger Starter-Quarterback der Wolfpack, warf in einem Spiel, in dem die Offensive von NC State bis zu den letzten Minuten die Kontrolle hatte, 275 Yards bei 25 von 37 Versuchen und drei Touchdowns. „Wir hatten genug am Ende, um es dicht zu machen und Druck auf sie auszuüben, und es würde jede Sekunde der Uhr benötigen“, sagte Lea. „Ich bin stolz auf die Widerstandsfähigkeit meines Teams.

Wir müssen besser Fußball spielen.“ Curtis warf für 277 Yards und lief für einen Teamhöchstwert von 64 Yards mit drei Touchdowns und zwei Interceptions in seinem ersten Karrierestart als ehemaliger Fünf-Sterne-Rekrut bei den Commodores.