Die wichtigsten 40 Minuten der WNBA-Saison stehen am Samstag (13 Uhr ET) an, wenn die Atlanta Dream im vierten Spiel des Finals die Golden State Valkyries empfangen. Die Dream führen die Serie mit 2-1, und ein Sieg würde die Waage deutlich zu ihren Gunsten kippen lassen und sie einen Sieg vom ersten Meistertitel der Franchise-Geschichte entfernen. Ein Sieg der Valkyries würde die Serie ausgeglichen zurück nach San Francisco bringen, in ein Szenario, in dem alles passieren kann.
Golden-State-Trainerin Natalie Nakase hat sich trotz der Schwierigkeiten ihres Teams in Bereichen, die während der ganzen Saison eine Stärke waren, optimistisch gezeigt. Dream-Trainer Karl Smesko verwies derweil auf die Bedeutung der Partie. „Man will den Job zu Ende bringen“, sagte Smesko. „Das sind zwei großartige Mannschaften, die auf hohem Niveau gegeneinander antreten, und nur einer von uns wird Champion.“
Die ESPN-Analysten Kendra Andrews und Kareem Copeland sind sich einig, dass das Spiel für Golden State praktisch ein Muss-Sieg ist. Keine Mannschaft in der WNBA-Geschichte hat nach mehreren Spielen Rückstand zurückgekämpft, und nur eine NBA-Mannschaft, die Cleveland Cavaliers von 2016, hat im Finale einen 1-3-Rückstand aufgeholt. Die Valkyries kamen außerdem im Schnitt nur auf 68 Punkte pro Spiel und haben in keinem Finalspiel eine Feldwurfquote von 35 Prozent erreicht.
Die größte Anpassung, die Golden State vornehmen muss, ist die Reduzierung der Ballverluste. Die Valkyries leisteten sich 19 Ballverluste in Spiel 2 und 17 in Spiel 3, und Atlanta erzielte daraus 24 bzw. 22 Punkte. Guard Veronica Burton sagte, die Mannschaft müsse vermeiden, überzureagieren, und gleichzeitig die Dringlichkeit des Moments erkennen.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing