Gäel Monfils schied am Donnerstag beim US Open mit einer 6:3, 6:4, 6:3-Niederlage in der zweiten Runde gegen Learner Tien im Louis Armstrong Stadium aus. Der 40-jährige Franzose, der sein 52. Match beim US Open bestritt, wurde nach dem Spiel mit einer Video-Montage und einem gerahmten Bild geehrt. „Es war eine lange Reise", sagte Monfils. „Ich kam 2003 zum ersten Mal für die Junioren hierher, und hier bin ich 2026."

Monfils, einer der besten Entertainer des Tennis für mehr als zwei Jahrzehnte, beendet seine Grand-Slam-Karriere mit 131 Siegen – die meisten eines Franzosen in 201 Matches. Er wird noch einige weitere Turniere spielen, bevor er sich beim Paris Masters verabschiedet. Trotz der Niederlage spendete das volle Stadion ihm stehende Ovationen und würdigte seine Ausstrahlung, Geschwindigkeit und Athletik im Laufe seiner Karriere.

Tien, traiend von Michael Chang und auf Platz 14 gesetzt, war für den Veteranen zu konstant. Er bearbeitete Monfils' Rückhand und mischte effektive Stoppbälle ein. Monfils' Ehefrau Elina Svitolina schaute vom Spielfeldrand aus zu. Der Amerikaner hatte ihr vorheriges Duell in Montreal gewonnen und vollendete hier den Sieg in geraden Sätzen. Nach dem Match drängte Tien Monfils, darüber nachzudenken, „noch einmal in Paris" zu spielen.