Wenn du der Allerbeste sein willst, ist Pokémon Champions deine neue Arena. Sam Rutherford für Engadget Ich spiele Pokémon seit Red und Blue erstmals vor fast 30 Jahren in den USA erschienen sind. Aber auf irgendeine Weise habe ich während dieser ganzen Zeit nie wirklich Zugang zum kompetitiven Seite des Monsterkampfs gefunden.

Siehst du, während der Blütezeit der ursprünglichen Game Boy-Titel, bedeutete das Gewinnen von Matches auf dem Spielplatz meistens, dein Team mit so vielen Legendären wie möglich zu füllen. Die größten Tryhards erschienen oft mit mehreren Mewtwo. Und als ich später in die Szene der nachfolgenden Generationen hineinschaute, wurde ich abgeschreckt von Smeargles, die Baton Pass spammten (und später Dark Void) und dem enormen Zeitaufwand, der nötig war, um ein kompetitives Team zusammenzustellen.

Das ließ mich den kompetitiven Aspekt von Pokémon nahezu vollständig außer Acht lassen. Als Pokémon Champions früher diesen Sommer erschien, beschloss ich, ihm eine Chance zu geben. Es weckte sofort eine neu entdeckte Liebe und Wertschätzung für die PvP-Seite des rundenbasierten Kampfsystems, das Nintendo und Gamefreak 1996 pionieret haben.

Was ist Pokémon Champions? Sam Rutherford für Engadget Im Gegensatz zu anderen Einträgen der Reihe ist Pokémon Champions eine Plattform, die sich ausschließlich auf kompetitive Monsterkämpfe konzentriert. Es gibt keine Arenen, keine Städte und wirklich keine NPCs, über die man sprechen könnte, und die wenigen, die existieren, wie Tatora und Kitt, dienen hauptsächlich als Leitfaden für verschiedene Spielfunktionen. Es geht einfach darum, dass du online gegen andere Trainer antreten musst, um herauszufinden, welches Team von Pokémon das stärkste ist.

Es ist kostenlos auf Switch und Switch 2 (über den Nintendo eShop) erhältlich sowie auf Mobilgeräten (sowohl Android als auch iOS). Es gibt einige Mikrotransaktionen — wie den monatlichen Battle Pass, eine Mitgliedschaftsabonnement oder das $7 Starter-Paket — einige davon bieten nützliche, aber nicht völlig essentielle Boni wie zusätzlichen Speicherplatz für Pokémon. Warum existiert Pokémon Champions? Sam Rutherford für Engadget Diese Frage ist etwas knifflig, weil die kurze Antwort sehr einfach ist: Es ist ein eigenständiges Spiel, das Pokémon-Turniere und Online-Kämpfe unterstützt.

Allerdings ist die lange Antwort etwas komplizierter. Bevor Champions existierte, wurden kompetitive Matches mit dem jeweils letzten Hauptlinien-Pokémon-Titel gespielt — also Pokémon Scharlachrot und Violett für die neunte Generation, Schwert und Schild für die achte Generation usw. Dieses System funktionierte lange Zeit gut, aber mit der Einführung von Spin-off-Spielen wie Pokémon Legends: Z-A und Pokémon Legends: Arceus, die neue Pokémon (oder Pokémon mit neuen Mega-Evolutionen) einführen oder Kampfsysteme überarbeiten, die sich von den klassischen Mechaniken der Serie entfernen, existiert Pokémon Champions auch als Weg, diese Monster zu präsentieren, während das traditionelle rundenbasierte Kampfsystem der Franchise erhalten bleibt.

Darüber hinaus senkt Pokémon Champions die Eintrittsbarriere in die kompetitive Szene erheblich. Statt dass du Monster mit den exakten Stats fangen oder züchten müsstest, die du brauchst, kannst du einfach die Monster rekrutieren, die du willst, und Punkte nach Belieben verteilen. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber abhängig von der spezifischen Generation kann es laut einigen Berichten mehrere Stunden dauern, nur um die idealen Stats für ein einzelnes Pokémon zu fangen und zu erhalten.

Multipliziert man das mit mindestens sechs, um ein vollständiges Team zusammenzubekommen (und wahrscheinlich noch mehr, wenn du mit verschiedenen Aufstellungen experimentierst), wird das Teamaufbau plötzlich zu einem Nebenjob. Und das, bevor du überhaupt gegen jemanden anderes gekämpft hast. Ein Nebeneffekt davon ist, dass es manchmal dazu führt, dass Spieler Drittanbieter-Apps verwenden, um Pokémon mit perfekten Stats zu generieren, oder sich auf andere verlassen, um die benötigten Pokémon per Handel zu bekommen, anstatt sie normal zu fangen, was potenziell die Integrität des Spiels gefährden kann.

Teamaufbau und -training Sam Rutherford für Engadget Statt Pokémon zu fangen, baust du in Champions dein Team einfach dadurch auf, dass du Kitt auf der Ranch besuchst und sie rekrutierst. Das Spiel beginnt damit, dass du mit 10 Pokémon startest, aber danach darfst du jedes Mal, wenn du ein neues Team zusammenstellst, nur ein einzelnes Pokémon auswählen....