Präsident Lee Jae Myung hat die Vereinigten Staaten aufgefordert, die Sanktionen gegen Nordkorea im Austausch für eine Einfrierung ihres Atombewaffnungsprogramms zu lockern, was jahrzehntelange etablierte Politik bricht. In einem Gespräch mit The New York Times im Blaue Haus argumentierte Lee, dass Sanktionen nicht besonders wirksam seien und dass ein Tausch gegen eine Waffenstillstand eine einzige machbare Strategie sei. Er warnte, dass die Ziele einer vollständigen Abrüstung unter den gegenwärtigen Umständen das Scheitern garantieren.

Lee betonte, dass Präsident Trump der einzige Anführer sei, der Kim Jong-un davon überzeugen könne, zu Verhandlungen zurückzukehren, was möglicherweise einen Friedensvertrag sichern könnte, um den Koreakrieg formell zu beenden. Lees bevorstehender Besuch bei den Vereinten Nationen zielt darauf ab, seine Vision von Frieden und Zusammenleben auf der koreanischen Halbinsel zu präsentieren. Seine Rückkehr ins Blaue Haus signalisiert eine Rückkehr zur Normalität nach der turbulenten Amtszeit seines Vorgängers.

Sobald ein Einfrieren gesichert ist, sieht Lee das Vertrauen durch gegenseitige Anreize aufzubauen, um Nordkorea schließlich davon zu überzeugen, seine nukleare Arsenal zu reduzieren. Einige Analysten warnen, dass dieser Ansatz naiv sei, aber Lee fragt, welche Option noch übrig bleibt, abgesehen von Diplomatie. Die Ausrichtung Nordkoreas auf Russland und China, insbesondere nachdem Kim Jong-un Truppen entsandt hat, um die Invasion Russlands in die Ukraine zu unterstützen, hat ihre nukleare Entschlossenheit weiter gefestigt.