Pope Leo XIV, der erste Papst aus den Vereinigten Staaten und Führer von 1,4 Milliarden Katholiken, begann einen viertägigen Besuch in Frankreich als Teil seiner Bemühungen, sowohl traditionelle als auch schnell wachsende katholische Gemeinschaften weltweit anzusprechen. Die Reise folgt Touren in Afrika und Spanien und geht einem Besuch in Lateinamerika voraus; sie zeigt Leos Strategie, vielfältige katholische Bevölkerungsgruppen zu vereinen, anstatt sich auf bestimmte Regionen zu konzentrieren. Motoko Rich und Mark Landler berichten aus Paris für The New York Times.

Frankreich, historisch als „älteste Tochter der Kirche“ bekannt, repräsentiert die säkularen Kernländer des Katholizismus und steht im Kontrast zu Leos Afrikareise im April, wo der Katholizismus am schnellsten wächst. Experten weisen darauf hin, dass Leo die Wahrnehmung korrigieren will, sein Vorgänger Francis habe sich zu sehr auf den Globalen Süden konzentriert, und stattdessen die Einheit über alle katholischen Hintergründe hinweg anstelle des „Peripherien“-Ansatzes betonen.

Während seines Besuchs wird Leo bei der UNESCO über internationale Institutionen sprechen und damit seine jüngste Advocacy für den Schutz menschlicher Handlungsfähigkeit im Zeitalter künstlicher Intelligenz bekräftigen. Er wird außerdem Lourdes und Metz besuchen, wo er bei einer Versammlung im Robert Schuman Center sprechen und seine Unterstützung für europäische Zusammenarbeit hervorheben wird – ein klarer Kontrast zu Francis, der Europa einst für „nicht mehr lebendig“ erklärte.