Die ukrainische Basketballspielerin Kate Koval hat von LSU zu Baylor University gewechselt nach einer Kontroverse, die einen russischen Spieler betraf. Die 20-jährige Forward erhielt auf Wunsch von LSU eine Transferbefreiung von der NCAA, was ihr ermöglichte, der Texas-Mannschaft beizutreten, obwohl das Transferfenster im April bereits geschlossen war. Koval nahm im letzten Spielzug an allen 35 Spielen von LSU teil und erzielte durchschnittlich 8,3 Punkte und 6,3 Rebounds pro Spiel.

Ihr Weggang wurde zunächst aus persönlichen Gründen nach dem Einzug der 17-jährigen Anna Minaeva zu LSU bekannt gegeben. Koval offenbarte später, dass der anhaltende russische Angriff auf die Ukraine der treibende Motor für ihre Entscheidung war. In einem Instagram-Beitrag erklärte sie, dass ihr Vater im ukrainischen Militär dient und dass sie Menschen in ihrer Nähe in russischen Angriffen verloren hat.

Sie erklärte, dass der Krieg persönlich sei, da Orte, an denen sie als Kind Basketball gespielt hatte, durch Raketenangriffe zerstört wurden. Die Timing der Situation und sein tiefer persönlicher Effekt auf sie und ihre Familie führten schließlich dazu, dass sie sich fragte, ob LSU noch der richtige Ort sei. Studenten-Athleten können nur außerhalb des Fensters Transferbefreiungen erhalten, wenn es sich um außergewöhnliche Umstände handelt, die nicht mit dem Sport zusammenhängen und außerhalb der individuellen Kontrolle liegen.

BBC Sport hat sich an LSU gewandt, um die Bedingungen des Transferantrags zu bestätigen.