Henry Pollock bleibt in seinen Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung bei den Northampton Saints hart und betont, dass er weiterhin offen für Angebote von anderswo ist, auch aus dem Ausland, und dass er entschlossen bleibt, in Bezug auf seine Zukunft „ziemlich egoistisch“ zu sein. Der aktuelle Vertrag des 21-jährigen englischen Back-Row-Spielers, der schätzungsweise etwa 150.000 £ pro Jahr wert ist, läuft am Ende der kommenden Saison aus. Pollock nahm Anfang dieses Jahres Eddie Hearn in sein Beraterteam auf, und der Box-Impresario erhöhte den Einsatz, indem er behauptete, sein neuer Klient sei „ein Siebenstelliger Spieler“, dessen aktuelles Gehalt ihn schockierte.

„Northampton war so großartig zu mir, ich war meine ganze Karriere hier und sie haben mich zu dem gemacht, der ich bin. Für mich hier zu bleiben wäre so besonders“, sagte Pollock. „Natürlich weiß ich, dass es nicht so einfach ist und ich weiß, dass es viele bewegliche Teile gibt, die ins Spiel kommen. Ich bin sehr offen für neue Möglichkeiten und ich bin sehr offen dafür, das zu erkunden. Ich bin so jung, also denke ich, es ist nur richtig, dass ich diese Optionen abwäge und die beste Entscheidung für mich finde.“ Er fügte hinzu: „Deine Karriere ist so kurz, dass du, wenn du zurückblickst, fast bereust, keine neuen Wege erkundet zu haben, keine anderen Dinge erkundet zu haben. Ich denke, für mich muss man in dieser Hinsicht fast ziemlich egoistisch sein und darüber nachdenken, was für einen selbst richtig ist. Wenn das Hierbleiben ist, dann ist das großartig, ich werde hier sein, solange es nötig ist. Wenn nicht, dann bin ich offen für neue Möglichkeiten.“

Die Gehaltsobergrenzen-Regeln, die verhindern, dass Spieler, die zwischen Premiership-Clubs wechseln, als „Marquee“-Spieler eingestuft werden, deren Gehalt von einem Kaderlimit von 6,4 Mio. £ ausgenommen ist, erschweren einen teuren Wechsel zu einem der inländischen Rivalen der Saints. Ein Wechsel zu einem Verein in Frankreich oder Japan wäre für Pollock potenziell lukrativ, und ein Vertrag, der zu Beginn der Saison 2027-28 beginnen würde, würde ihn nicht von der Konkurrenz um Englands Rugby-Weltmeisterschaftskader im nächsten Herbst ausschließen. Allerdings würde er für England nicht mehr spielberechtigt, sobald er im Ausland zu spielen beginnt, und würde den zentralen Vertrag verlieren, der etwa 150.000 £ pro Jahr wert ist und derzeit sein Vereinsgehalt aufstockt. Seine Einnahmen außerhalb des Spielfelds – er hat persönliche Werbeverträge mit verschiedenen Bekleidungsmarken – könnten ebenfalls leiden, fernab der Präsenz auf der Test-Bühne und im heimischen Rugby.

„Ich möchte definitiv in verschiedene Länder gehen und dort leben, neue Sportarten erkunden, neue Wege erkunden“, sagte Pollock. „Wiederum hängt das alles vom Managementteam ab. Ich spreche nur viel mit ihnen und wäge meine Optionen ab und sehe, was für mich richtig ist.“ Northampton, das Berichten zufolge ein Angebot gemacht hat, das Pollocks Gehalt auf 400.000 £ pro Jahr erhöhen würde, bleibt zuversichtlich, eine Verlängerung zu sichern. Die Saints ließen Kapitän George Furbank im Sommer zu den Harlequins wechseln, wohl wissend, dass eine Reihe junger Stars in ihrem Titelgewinn-Team eine Gehaltserhöhung verdient hatten. Fly-Half Fin Smith stimmte im Oktober einem neuen Vertrag zu, während Wing Tommy Freeman in dieser Saison für seinen eigenen neuen Vertrag in Frage kommt. Scrum-Half Archie Mc Parland und Prop Emmanuel Iyogun sind ebenfalls Prioritäten für neue Verträge. „Wir kommen näher“, sagte Rugby-Direktor Phil Dowson zu einem Vertrag mit Pollock. „Wie Sie sich vorstellen können, ist es komplex. Es gibt ein paar bewegliche Teile, die wir zusammenbringen müssen, aber ich bin hoffnungsvoll. Wie ich bereits sagte, er will bleiben und wir wollen ihn behalten. Natürlich laufen dazwischen einige Verhandlungen, aber diese beiden Dinge sind sehr positiv.“