Eine leuchtend rosa Sandgrube und ein tiefschwarzes Infield. Eine brandneue Trophäe und historisches Preisgeld. Die World Athletics Ultimate Championship wird als etwas anderes im Sport präsentiert, aber einige Dinge bleiben gleich – Stabhochsprung-Star Armand Duplantis steht im Mittelpunkt. Während der offizielle Song des Eröffnungswettbewerbs, den der zweifache Olympiasieger Duplantis geschrieben und aufgenommen hat, vor einer ausverkauften Menge von mehr als 20.000 Menschen gespielt wurde, richteten sich alle Augen auf den 26-jährigen Schweden, als es, wieder einmal, nur er gegen den Weltrekord war.

Duplantis hatte bereits den Titel des Eröffnungssiegers in der Disziplin gesichert, die er lange dominiert hat, und seinen 150.000 $ (110.000 £) Anteil am Rekord-Preisgeld von 10 Mio. $ (7,4 Mio. £). Obwohl er 6,32 m nicht überspringen und den 16. Weltrekord seiner bemerkenswerten Karriere aufstellen konnte, sorgte ein unterhaltsamer Kampf mit dem griechischen Herausforderer Emmanouil Karalis für das Blockbuster-Finale am Eröffnungsabend in Budapest.

„Ich bin mit einer Mischung aus großer Nervosität und Aufregung an dieses Event herangegangen“, sagte Duplantis. „Dies war ein fehlendes Puzzleteil für mich, um der Ultimate-Champion zu werden.“ Das komprimierte dreitägige Format wird die besten Athleten der Welt in einem innovativen Format gegenüberstellen, von dem der Dachverband World Athletics und sein Präsident Lord Coe hoffen, dass es die Zukunft des Sports prägen kann.

Die Freitagssession umfasste acht Finals über drei Stunden und brachte Siege für mehrere globale Stars, darunter Jakob Ingebrigtsen, Yaroslava Mahuchikh und Masai Russell. Keely Hodgkinson, Georgia Hunter Bell, Amy Hunt und Matthew Hudson-Smith aus Großbritannien gehören zu denen, die am Samstag den neuesten globalen Preis des Sports gewinnen wollen.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: World Athletics, BBC Sport | Personen: Armand Duplantis, Emmanouil Karalis, Lord Coe, Jakob Ingebrigtsen, Yaroslava Mahuchikh, Masai Russell, Keely Hodgkinson, Georgia Hunter Bell, Amy Hunt, Matthew Hudson-Smith, Usain Bolt, Noah Lyles, Romell Glave, Imani-Lara Lansiquot, Jeremiah Azu, Success Eduan, Jazmin Sawyers, Audrey Werro, Femke Broeders-Bol | Orte: Budapest, Birmingham