Uma caixa de areia rosa brilhante e um campo interno completamente preto. Um troféu novo e premiação histórica. O Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate é apresentado como algo diferente no esporte, mas algumas coisas permanecem as mesmas - a estrela do salto com vara Armand Duplantis ocupando o centro do palco. Enquanto a música oficial da competição inaugural, escrita e gravada pelo bicampeão olímpico Duplantis, era tocada para uma multidão esgotada de mais de 20.000 pessoas, todos os olhares se voltaram para o sueco de 26 anos quando, mais uma vez, era apenas ele contra o recorde mundial.

Duplantis já havia garantido o título de campeão inaugural no evento que há muito domina, e sua parte de $150.000 (£110.000) do prêmio recorde de $10 milhões (£7,4 milhões) em jogo. Embora não tenha conseguido superar 6,32 m e estabelecer o 16º recorde mundial de sua carreira notável, uma batalha divertida com o desafiante grego Emmanouil Karalis proporcionou o final de blockbuster na noite de abertura em Budapeste.

"Enfrentei este evento com uma combinação de muito nervosismo e empolgação", disse Duplantis. "Esta era uma peça que faltava para eu me tornar o campeão ultimate." O formato condensado de três dias verá os melhores atletas do mundo frente a frente em um formato inovador que o órgão governante World Athletics e seu presidente Lord Coe esperam que possa moldar o futuro do esporte.

A sessão de sexta-feira contou com oito finais em três horas e trouxe vitórias para várias estrelas globais, incluindo Jakob Ingebrigtsen, Yaroslava Mahuchikh e Masai Russell. Keely Hodgkinson, Georgia Hunter Bell, Amy Hunt e Matthew Hudson-Smith da Grã-Bretanha estarão entre os que esperam conquistar o mais novo prêmio global do esporte no sábado.

Entidades-chave: Empresas: World Athletics, BBC Sport | Pessoas: Armand Duplantis, Emmanouil Karalis, Lord Coe, Jakob Ingebrigtsen, Yaroslava Mahuchikh, Masai Russell, Keely Hodgkinson, Georgia Hunter Bell, Amy Hunt, Matthew Hudson-Smith, Usain Bolt, Noah Lyles, Romell Glave, Imani-Lara Lansiquot, Jeremiah Azu, Success Eduan, Jazmin Sawyers, Audrey Werro, Femke Broeders-Bol | Locais: Budapeste, Birmingham