ম্যাক্স ভার্স্টাপেন তাঁর দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত রেখে সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রিয়ের শনিবারের স্প্রিন্টের জন্য পোল পজিশন অর্জন করেছেন, এবং হলুদ পতাকা সংক্রান্ত একটি তদন্তে শাস্তি এড়িয়ে তা ধরে রেখেছেন। গত সপ্তাহে মালয়েশিয়ায় রেড বুলের এই মৌসুমের প্রথম জয় এবং তাদের প্রথম পোল থেকে সদ্য ফিরে ভার্স্টাপেন SQ3-এর শেষে একটিমাত্র ফ্লাইং ল্যাপের মাধ্যমে মার্সিডিজের জর্জ রাসেলের চেয়ে এক দশমিক এক সেকেন্ডের কিছু বেশি ব্যবধানে পোল নিশ্চিত করেন।
চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে থাকা কিমি আন্তোনেল্লি অন্য মার্সিডিজে মাত্র সপ্তম স্থানে ছিলেন, যেটিতে গত সপ্তাহে মালয়েশিয়ায় চালু হওয়া সমস্যাপূর্ণ আপগ্রেডটি রয়েছে। রবিবারের মূল গ্র্যান্ড প্রিয়ে গ্রিড পেনাল্টি ভোগ করতে যাওয়া রাসেল পুরোনো স্পেসিফিকেশনের গাড়ি চালাচ্ছেন এবং নতুন গাড়ি চালানো আন্তোনেল্লির চেয়ে আধ সেকেন্ড এগিয়ে কোয়ালিফাই করেছেন।
কোয়ালিফাইয়ের পর দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ভার্স্টাপেনের পোল অনিশ্চিত ছিল, যখন SQ1-এ হলুদ পতাকার অধীনে লুইস হ্যামিল্টনের ফেরারিকে ওভারটেক করার জন্য তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হয়। ট্র্যাকে ধ্বংসাবশেষের কারণে হলুদ পতাকা দেখানো হয়েছিল, যখন ক্যাডিলাকের সের্হিও পেরেজ ব্যারিয়ারে ধাক্কা খান। দুই চালকের সঙ্গে কথা বলে এবং টেলিমেট্রি ও ইন-কার ফুটেজ বিশ্লেষণ করার পর স্টুয়ার্ডরা রায় দেন যে ভার্স্টাপেন হলুদ পতাকার নিয়ম ভেঙেছেন, তবে তাঁরা সন্তুষ্ট যে এই ওভারটেকটি তীব্র ক্লোজিং স্পিড পার্থক্যের একটি দুর্ভাগ্যজনক ফলাফল ছিল। ফলে কোনো শাস্তি দেওয়া হয়নি।
SQ3-এর আগে ফেরারিকে হারানোর মতো দল মনে হচ্ছিল, এবং তাদের প্রথম ল্যাপের পর চার্লস লেক্লের অস্থায়ীভাবে পোলে ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি তৃতীয় স্থানে নেমে যান। পোলের আরেক দাবিদার হ্যামিল্টন ষষ্ঠ স্থানে শেষ করেন, ম্যাকলারেনের দুই চালক অস্কার পিয়াস্ত্রি ও ল্যান্ডো নরিস-এর পেছনে, যথাক্রমে চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে। রেসিং বুলসের হয়ে লিয়াম লসন অষ্টম হন, যা রেড বুলের আইজ্যাক হাজারের আগে, যাঁর SQ3 ল্যাপ টাইম বাতিল করা হয়েছিল, এবং আলপাইনের হয়ে পিয়ের গ্যাসলি দশম হন।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing