ডারবানে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২১৪ রানে হারিয়েছে, যার ফলে প্রোটিয়াদের ১২ ম্যাচের অপরাজিত রেকর্ড শেষ হয়েছে। এই ফলাফল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটিকে তাদের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেছে, এবং সামনের ব্যস্ত সময়সূচিতে বড়দিনের সময় ইংল্যান্ডের সফরও রয়েছে।
প্রোটিয়াদের কোচ শুকরি কনরাড বলেছেন, তিনি তাঁর দলের কাছ থেকে আরও লড়াই দেখতে চান। তিনি বলেন, "আমি জানি না এটি উদ্বেগজনক [কিনা], তবে এটি চিন্তার বিষয়।" মাত্র ১২টি টেস্ট খেলার পর দক্ষিণ আফ্রিকা লর্ডসে ২০২৫ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছিল। প্রশমনকারী কিছু বিষয়ও রয়েছে, যেমন প্রায় এক বছর পর তাদের এটাই প্রথম টেস্ট ছিল এবং বেশিরভাগ ব্যাটসম্যান প্রস্তুতির জন্য মাত্র একটি ঘরোয়া লাল-বলের ম্যাচ খেলেছিলেন।
ব্যাটিং নিয়ে সবচেয়ে কঠোর সমালোচনা হয়েছে। ট্রিস্টান স্টাবস ও রায়ান রিকেলটন সাদা-বলের ক্রিকেটে দারুণ খেলেছেন, কিন্তু তাদের টেস্ট সেঞ্চুরি এসেছিল শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে, এবং এই ম্যাচে দুজনেই অসতর্ক শট খেলে আউট হয়েছেন। উইকেটকিপার কাইল ভেরেইন মাত্র তিন বল টিকতে পেরেছেন। আইডেন মার্করাম চতুর্থ ইনিংসে লড়াকু ৭৫ রান করেছেন, প্রায় ছয় ঘণ্টা ব্যাটিং করেছেন, কিন্তু ম্যাচ বাঁচাতে তা যথেষ্ট ছিল না।
অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাও সমালোচনার মুখে পড়েছেন, কারণ দ্বিতীয় দিনে খেলা ধীরগতিতে এগিয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়া তাদের স্কোর ১২৪-৬ থেকে বাড়িয়ে ৩৯০ রানে অপরাজিত করেছে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ম্যাট রেনশ ১৯০ রান করেছেন, এবং জশ হ্যাজলউড দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিরোধ ভাঙতে ক্যারিয়ারসেরা ৬-৪৯ পরিসংখ্যান গড়েছেন। তিন ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ১-০ এগিয়ে আছে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing