ফিলাডেলফিয়া 76ers গার্ড কেন্টাভিয়াস কাল্ডওয়েল-পোপ বলেছেন, এই মৌসুমে দলের সাফল্য নির্ভর করবে তাদের বৈচিত্র্যময় স্বভাবের খেলোয়াড়েরা কতটা ভালোভাবে মিশতে পারে তার উপর। সোমবার নিউ জার্সির ক্যামডেনে কাল্ডওয়েল-পোপ বলেন, "আমাদের জন্য রসায়নই সবচেয়ে বড় ব্যাপার হতে চলেছে।" "আমরা একে অপরকে পছন্দ করি, একসঙ্গে সময় কাটাতে পারি এবং মাঠের ভিতরে ও বাইরে মজা করতে পারি।"
জুলাইয়ে মেমফিস গ্রিজলিজের সঙ্গে বায়আউটে সম্মত হওয়ার পর, কাল্ডওয়েল-পোপ 76ers-এর সঙ্গে এক বছরের, 39 লাখ ডলারের চুক্তিতে সই করেন। 33 বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের হয়তো নতুন দলে ব্যক্তিত্বের সমন্বয় ঘটানোর সবচেয়ে ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে, বিশেষ করে যে দল শিরোপার লড়াইয়ে নামতে চায় এবং যেখানে LeBron James আছেন। তিনি দুটি শিরোপা জিতেছেন, একটি 2020 সালে জেমসের নেতৃত্বাধীন লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের সঙ্গে এবং অন্যটি 2023 সালে ডেনভার নাগেটসের সঙ্গে।
অভিজ্ঞ এই খেলোয়াড় বলেন, মৌসুম যত এগোবে, রাতের খাবারের মাধ্যমে বন্ধন গড়ে তোলার প্রক্রিয়া ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে। "এক থেকে বারো, বা পনেরো, যতজন খেলোয়াড়ই আমাদের থাকুক, সবার মধ্যেই প্রচুর প্রতিভা আছে, এবং প্রতিভা সর্বত্র রয়েছে," তিনি বলেন। "তাই আমার মনে হয় আমাদের সবচেয়ে বড় কাজ হলো একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করা, একে অপরের স্বভাব বোঝা এবং মাঠের ভিতরে ও বাইরে তা কার্যকর করার চেষ্টা করা।"
কাল্ডওয়েল-পোপ NBA-তে তাঁর 14তম মৌসুম শুরু করছেন এবং লিগের সেরা "3-and-D" খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তবে তিনি তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম খারাপ মৌসুম কাটিয়ে এসেছেন। ফেব্রুয়ারিতে তিনি ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলের বিচ্যুতি সারাতে অস্ত্রোপচার করান এবং শেষ 31টি ম্যাচ মিস করেন। আঘাতের আগে, মেমফিসের হয়ে 51টি ম্যাচে 21.3 মিনিট খেলে তিনি গড়ে 8.4 পয়েন্ট, 2.7 অ্যাসিস্ট ও 2.5 রিবাউন্ড করেছিলেন। গত বছর থ্রি-পয়েন্ট রেঞ্জ থেকে তাঁর 31.6% সাফল্যের হার ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing