এক বছর আগে, ডেভ বেকার ইন্ডিয়ানার খেলা দেখতে যেতেন, জানতেন না খেলার পরে তাঁর ছেলে চার্লিকে কেমন দেখবেন। চার্লি বেকার কঠোর পরিশ্রম করছিলেন এবং স্পেশাল টিমে তাঁর ভূমিকা বেড়েছিল। তিনি কোচ কার্ট সিগনেটি এবং ইন্ডিয়ানার সহকারী কোচদের মন জয় করেছিলেন, যা আগের কোচিং স্টাফের নিয়োগ-শ্রেণি থেকে তাঁকে ধরে রাখার সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেছিল। কিন্তু তিনি ভবিষ্যতের প্রথম রাউন্ডের NFL ড্রাফ্ট পিক ওমার কুপার জুনিয়র এবং অত্যন্ত উৎপাদনশীল এলিজা সারাথের সঙ্গে ওয়াইড রিসিভার রুমে আটকে ছিলেন। বেকার এমনকি ফার্নান্দো মেন্ডোজার সঙ্গেও থাকতেন, যিনি পরবর্তীতে হাইসম্যান ট্রফি জয়ী এবং NFL ড্রাফ্টে এক নম্বর পিক হন।
অক্টোবর এগোতেই, বেকার আক্রমণভাগের সঙ্গে মাঠে খুব বেশি সময় পাচ্ছিলেন না। "সে একটু হতাশ হচ্ছিল," ডেভ বেকার স্মরণ করে বললেন। "আমি তাকে বারবার বলতাম, 'বন্ধু, একটু ধৈর্য ধরো। সুযোগ আসবেই। আমি কথা দিচ্ছি, তুমি তোমার সুযোগ পাবে।'" বাবার কথা সত্যি হল, এবং ছেলে গত ক্যালেন্ডার বছরে যেকোনো কলেজ ফুটবল খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি সুযোগ কাজে লাগাল। শেষ পর্বে এবং পুরো পোস্টসিজন জুড়ে বেকার মেন্ডোজার প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠলেন। ১১ মে, তিনি হোয়াইট হাউসের সাউথ লনে দাঁড়িয়ে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন Hoosiers-কে স্বাগত জানানোর জন্য রাষ্ট্রপতিকে ধন্যবাদ জানালেন।
দুই মৌসুমের ১৩টি ম্যাচে বেকার একজন ভূমিকাপালনকারী খেলোয়াড় থেকে ইন্ডিয়ানার অন্যতম মুখে পরিণত হয়েছেন। তাঁর রয়েছে ৫৭টি রিসেপশন, ১,০৫১ গজ এবং ১১টি টাচডাউন, এবং ২০২৬ মৌসুমের প্রথমার্ধে টাচডাউন ক্যাচে (৮) তিনি দেশে চতুর্থ স্থানে আছেন। ESPN-এর ড্রাফ্ট বিশ্লেষক জর্ডান রিড ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি লম্বা বেকারকে তাঁর সামগ্রিক ৮ নম্বর প্রসপেক্ট এবং ওহাইও স্টেটের জেরেমিয়া স্মিথের পরে ২ নম্বর রিসিভার হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছেন।
"বিলবোর্ডে চার্লিকে দেখা এবং ইন্ডিয়ানার মুখ হয়ে ওঠা দারুণ মজার," ডেভ বেকার বললেন। "এটা আনন্দের, আশীর্বাদের, এবং দারুণ হাস্যকর।" বেকার ন্যাশভিলের একজন তিন-তারকা নতুন খেলোয়াড় ছিলেন, ওয়াইড রিসিভারদের মধ্যে ১৮৫ নম্বরে তালিকাভুক্ত। ইন্ডিয়ানা যখন টম অ্যালেনকে বরখাস্ত করে সিগনেটিকে নিয়োগ দেয়, তখন নতুন খেলোয়াড়রা অনিশ্চয়তায় পড়েন। বেকার আক্রমণ সমন্বয়ক মাইক শানাহানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন, এবং সিগনেটি তাঁর অ্যাথলেটিক বংশগতি ও উন্নতির সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করে তাঁকে ধরে রাখেন।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing