নিউইয়র্ক সিটির সবচেয়ে আইকনিক হোটেলগুলোর একটি সংস্কারের জন্য চার বছরের জন্য বন্ধ হতে যাচ্ছে। ১১৯ বছর বয়সী প্লাজা হোটেল জানুয়ারিতে তার সোনালি দরজা বন্ধ করবে ১৮ তলা ভবনের ঐতিহাসিক মুখাবয়ব পুনরুদ্ধারের জন্য, বুধবার হোটেলের পরিচালনাকারী সংস্থা Fairmont Hotels & Resorts এই ঘোষণা দেয়।
১৯০৭ সালে উদ্বোধনের পর থেকে, সেন্ট্রাল পার্ক সাউথ ও ফিফথ অ্যাভিনিউয়ের কোণে অবস্থিত প্লাজা নিউইয়র্কের একটি বিশেষ ধরনের জাঁকজমকের প্রতীক হয়ে আছে। কিন্তু সেই মর্যাদা বজায় রাখতে নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ দরকার। হোটেলটির অন্তত ছয়জন মালিক ছিলেন, যাদের মধ্যে ছিলেন Donald J. Trump, যিনি ১৯৯০-এর দশকে এটিকে দেউলিয়াত্বের দিকে ঠেলে দেন। ২০০০-এর দশকের শুরুতে এর একটি অংশ কন্ডোমিনিয়ামে রূপান্তরিত হয়, এবং এখন এতে ২৮২টি হোটেল কক্ষ ও ১৮১টি কন্ডো রয়েছে।
দুর্গের মতো গড়নের প্লাজা স্থপতি Henry Janeway Hardenbergh তৈরি করেন, যিনি সেন্ট্রাল পার্ক ওয়েস্টের ডাকোটা ভবনেরও নকশাকার। New York Times-এর স্থাপত্য সমালোচক Paul Goldberger ১৯৮২ সালে লিখেছিলেন যে হোটেলটি "মূলত নিউইয়র্কের ইক্লেক্টিক শৈলীর", এবং তিনি একে শহরের স্থাপত্য ঐতিহ্যের জন্য গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনাল ও নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরির মতোই গুরুত্বপূর্ণ বলেছিলেন।
Fairmont কাজ বা এর খরচ সম্পর্কে কোনো বিস্তারিত জানায়নি, শুধু বলেছে এই পরিকল্পনা "এমন একটি স্থাপত্যিক ও ঐতিহাসিক গুরুত্বের সম্পত্তি রক্ষণাবেক্ষণের জটিলতা প্রতিফলিত করে"। কন্ডো বাসিন্দাদের স্থানান্তর করা হবে কি না, সে বিষয়েও তারা কিছু বলেনি। ইভেন্ট কক্ষ ও Palm Court রেস্তোরাঁও জানুয়ারিতে বন্ধ হবে।
Columbia University-র ঐতিহাসিক সংরক্ষণ বিষয়ের অধ্যাপক Andrew Dolkart বলেছেন, আগের সংস্কারের এত অল্প সময় পর মুখাবয়বে আবার ব্যাপক মেরামত লাগায় তিনি অবাক হয়েছেন। তবু তাঁর মতে বন্ধ রাখাটা যুক্তিসংগত: "সেখানে অনেক শব্দ হবে, এবং তারা নিশ্চয়ই ভাবছে যে জানালার বাইরে নির্মাণকাজ চললে বিলাসবহুল দাম আদায় করা যায় না।" প্লাজায় কর্মরত ৩৭৮ জন ইউনিয়ন সদস্য পুনরায় খোলার পর একই বেতনে তাঁদের চাকরিতে ফিরে যাওয়ার অধিকার পাবেন, আর এর মধ্যে Hotel & Gaming Trades Council তাঁদের জন্য বিকল্প কাজ খোঁজার চেষ্টা করবে।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing