বার লুজন, একজন ইসরায়েলি নাগরিক এবং ম্যাসাচুসেটসের কেমব্রিজে বসবাসকারী MIT-এর সহকারী অধ্যাপক, ৭ অক্টোবর ২০২৩ পর্যন্ত কখনও ইসরায়েলি নির্বাচনে ভোট দেননি, এবং সেই ঘটনাই তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেয়। এখন তিনি আসন্ন ২৭ অক্টোবরের নির্বাচনে বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু ও তাঁর মিত্রদের বিরুদ্ধে ভোট দিতে ইসরায়েলে ফেরার পরিকল্পনা করছেন। অনেক গণতান্ত্রিক দেশের মতো নয়, ইসরায়েল বিদেশে বসবাসকারী অধিকাংশ নাগরিককে অনুপস্থিত থেকে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয় না, ফলে প্রবাসী ভোটারদের আটলান্টিক পাড়ি দিয়ে আসতে হয়। তিনি বিদেশে থাকা সেই হাজার হাজার ইসরায়েলির একজন, যাঁরা ভোট দিতে ফিরবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ইনস্টিটিউট ফর জুইশ পলিসি রিসার্চের মতে, প্রায় ৬,৩০,০০০ ইসরায়েলি নাগরিক বিদেশে বসবাস করেন, যা জনসংখ্যার প্রায় ৬ শতাংশ। আমেরিকান-ইসরায়েল ডেমোক্রেসি কোয়ালিশন আশা করছে, ৫০,০০০-এরও বেশি মানুষ ভোট দিতে ফিরবেন, যা একটি অত্যন্ত কাছাকাছি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রভাব ফেলতে পারে। জনমত জরিপে শাসক জোট ও বিরোধীদের মধ্যে সমতা দেখা যাচ্ছে, তাই প্রতিটি ভোটই গুরুত্বপূর্ণ।
১৯৯৬ সালে, বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু মাত্র এক শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে তাঁর প্রথম মেয়াদ জিতেছিলেন, এই ব্যবধানের একটি অংশ বিদেশি ভোটারদের কারণে বলে মনে করা হয়। একইভাবে, ২০২৩ সালের পেরুর রাষ্ট্রপতি নির্বাচনও বিদেশ থেকে আসা ভোটে নির্ধারিত হয়েছিল। ইসরায়েলের আনুপাতিক সংসদীয় ব্যবস্থায় ছোট পরিবর্তনও ফলাফল নাটকীয়ভাবে বদলে দিতে পারে, যেমনটি ২০২২ সালে দেখা গেছে, যখন নেতানিয়াহুর জোট মাত্র ৪৮.৪ শতাংশ ভোট পেয়ে ১২০টি নেসেট আসনের মধ্যে ৬৪টি আসন পেয়েছিল।
৭ অক্টোবরের পর থেকে বিদেশে থাকা অনেক ইসরায়েলি কিছু করার তাগিদ অনুভব করছেন। AID কোয়ালিশনের জোনাথন বার্সেড বলেন, “তারা তাদের বুদবুদ থেকে বেরিয়ে এসেছে।” ধর্মনিরপেক্ষ, বিশ্ববিদ্যালয়-শিক্ষিত ইসরায়েলিরা, যাঁরা প্রায়শই বামপন্থী ঝোঁকসম্পন্ন, তাঁদের বিদেশে চলে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি এবং ভোট দিতে ফেরার খরচ বহন করার সামর্থ্যও তাঁদের বেশি।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing