Bar Luzon, warga negara Israel dan profesor asisten MIT yang tinggal di Cambridge, Massachusetts, tidak pernah memberikan suara dalam pemilu Israel hingga 7 Oktober 2023, peristiwa yang mengubah pandangannya. Kini ia berencana terbang kembali ke Israel untuk memilih menentang Benjamin Netanyahu dan sekutunya dalam pemilu 27 Oktober mendatang. Berbeda dengan banyak negara demokrasi, Israel tidak mengizinkan sebagian besar warga negaranya di luar negeri untuk memilih melalui surat suara, sehingga pemilih di luar negeri harus melakukan perjalanan lintas Atlantik. Ia termasuk di antara ribuan warga Israel di luar negeri yang diperkirakan akan kembali untuk memberikan suara.
Menurut Institute for Jewish Policy Research, sekitar 630.000 warga negara Israel tinggal di luar negeri, sekitar 6 persen dari populasi. American-Israel Democracy Coalition memperkirakan lebih dari 50.000 orang akan kembali untuk memilih, yang berpotensi memengaruhi persaingan yang sangat ketat. Jajak pendapat menunjukkan kedudukan yang seimbang antara koalisi pemerintah dan oposisi, sehingga setiap suara sangat penting.
Pada 1996, Benjamin Netanyahu memenangkan masa jabatan pertamanya hanya dengan selisih satu poin persentase, selisih yang sebagian dikaitkan dengan pemilih di luar negeri. Demikian pula, pemilu presiden Peru tahun 2023 diputuskan oleh suara dari luar negeri. Mengingat sistem parlemen proporsional Israel, pergeseran kecil dapat mengubah hasil secara drastis, seperti terlihat pada 2022, ketika koalisi Netanyahu meraih 64 dari 120 kursi Knesset dengan hanya 48,4 persen suara.
Sejak 7 Oktober, banyak warga Israel di luar negeri merasa terdorong untuk bertindak. “Mereka keluar dari gelembung mereka,” kata Jonathan Barsade dari AID Coalition. Warga Israel yang sekuler dan berpendidikan universitas, yang sering berhaluan kiri, lebih mungkin telah pindah ke luar negeri dan mampu membiayai perjalanan pulang untuk memberikan suara.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing