আগস্টের শেষের একটি বিকালে, টেসা মন্টগুয়ে, কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে নিউরোসায়েন্সে পোস্টডক্টর্যাল ছাত্রী, জ়ুকারম্যান ইনস্টিটিউটে স্ট্রিটের স্তরের নিচে কয়েকটি মালা নিচে একটি বিনা ঝরংকার ল্যাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, একটি গর্ম কাটলফিশ দেখছিলেন, যা একটি অক্টোপাসের সম্পর্কিত, আকার মানব হাতের কলাপর্যন্ত। কাটলফিশ একটি লবণাক্ত জলের ট্যাঙ্কে তাল দিয়েছিল, যেখানে নকলীয়া আল্গি এবং পাথর ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, এর চেস্টার ফিনগুলো হেলিয়ে চলেছিল, যেখানে অন্ধকার এবং আলোকীয় ব্যান্ডগুলি তার শরীরের দিকে ঢেউয়ে ঢেউয়ে যাচ্ছিল যেন পরিবর্তীয় ছায়া। এক মুহূর্তের জন্য, তরংগিত ব্যান্ডগুলি তার ত্বকে চলাচল করা বন্ধ করে দিল। “আমরা জানি না যে এগুলি কী মানে বা কেন তারা এটি করেন,” ডা. মন্টগুয়ে বলেছিলেন, যখন ব্যান্ডগুলি আবার তরংগিত হয়ে ওঠে। “কিন্তু তারা বাস্তবে আশ্চর্যজনক।” তার চারপাশে, 100টিরও বেশি অনুরূপ ট্যাঙ্ক, যাদের মধ্যে 200টিরও বেশি গর্ম কাটলফিশ বাস করছিল, পুরো কক্ষকে পানির পম্পের স্বর এবং সমুদ্রের গন্ধ দিয়ে পূরিত করছিল। একটি ট্যাঙ্কে, একটি কাটলফিশ নকলীয়া আল্গির গুচ্ছে লুকাতে নিজেকে গভীর করে নিয়েছিল। আরেকটিতে, বাসিন্দাটি তার শরীরের দিকে সাদা দাগ দেখা দিচ্ছিল। তৃতীয় কাটলফিশ তার ট্যাঙ্কের শীর্ষে থাকাকালীন তার ত্বককে সাদা করে দিয়েছিল, যেন তিনি খাবার অপেক্ষা করছেন। কোলোইড সেপিয়োড, যা কাটলফিশ, অক্টোপাস এবং স্কুইড ধরে, বৈজ্ঞানিকদের সদিয়র্য ধরে রয়েছে। বড় মস্তিষ্ক দিয়ে যুক্ত, যা পূর্ণরূপে স্বাধীনভাবে উদ্ভব করেছে, তারা সমস্যা সমাধান করতে পারে, স্মৃতি গঠন করতে পারে এবং সামাজিক আচরণ করতে পারে। আরিস্টোটেল, যিনি লেসবোসের একটি খারে বন্দরে কাটলফিশ পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, তিনি তাদের “সবচেয়ে চতুর” বলেছিলেন। কিছু সেপিয়োড, যার মধ্যে কাটলফিশ অন্তর্ভুক্ত, নিজেদেরকে আশ্চর্যজনক পরিসরে লুকাতে পারে, তাদের ত্বকের প্যাটার্ন, রং এবং টেক্সচার পরিবর্তন করে যাতে তা মেলাতে পারে স্বাধীন রিফ এবং রেতির সমুদ্র তল। বৈজ্ঞানিকরা সবসময় এই অদ্ভুত রূপান্তরটির নিউরাল ভিত্তি বুঝতে চেয়েছিল। কাটলফিশ — যার অধ্যয়ন বলে যে তিনি রং অন্ধ — কীভাবে দৃশ্য বিশ্ব ধরে এবং এক সেকেন্ডের মধ্যে তা তার ত্বকে প্রক্ষেপণ করে? “এটি আপনাকে তার প্রতিদর্শন দেখাচ্ছে,” ডা. মন্টগুয়ে বলেছিলেন। “কোনো অন্য প্রাণী আপনাকে দেখাতে পারে বা আপনাকে বলতে পারে যে তিনি কী দেখেন, যেমন একজন মানুষ।” ডা. মন্টগুয়ে এবং তার সহযোগীরা এই ঘটনাটি বুঝতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছেন। সেপ্টেম্বরে তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি প্রথম ট্রাংসজেনিক কাটলফিশ তৈরি করেছেন যাতে তার DNA-এ সফলভাবে বিদেশি জিন যুক্ত করা হয়েছে, যা পরবর্তী প্রজন্মে উত্তরাধিকার সূত্রে যায়। তাদের লক্ষ্য হল এমন একটি কাটলফিশ ডিজাইন করা যার নিউরনগুলি প্রতিটি সময় সক্রিয় হওয়ার সাথে জ্বলে ওঠে, যা গবেষকদেরকে মস্তিষ্কে কীভাবে আচ্ছাদন তৈরি হয় তা ম্যাপ করতে সাহায্য করে। “যদি আমরা আচ্ছাদনের সময় মস্তিষ্কের ভেতরে তাকাতে পারি,” ডা. মন্টগুয়ে বলেছিলেন, “আমরা দেখতে পারি কিভাবে মস্তিষ্ক দৃশ্য বিশ্বকে উপস্থাপন করে।”
“একটি মেঘ ধরার মতো”
কাটলফিশ রং বদলায় যখন তিনি মিলিয়নগুলি রঙের কোষ ম্যানিপুলেট করেন, যাদের নাম ক্রোমাটোফোর, যে টেলিভিশন ডিসপ্লেতে রঙের পিক্সেলের মতো কাজ করে। প্রতিটি ক্রোমাটোফোর একটি একক রং ধরে, এবং কোষগুলি স্তরে স্তরে ব্যবস্থাপনা করা হয়: উপরে পিউরা বা অরেঞ্জ, মাঝখানে লাল, এবং নিচে বাদামী বা কালো। ছোট পেশী, যা মোটর নিউরন দ্বারা নিয়ন্ত্রণ করা হয়, ক্রোমাটোফোরকে বিস্তৃত বা সংকোচিত করে, বেশি বা কম রং প্রদর্শন করে। রঙের কোষগুলির স্তরগুলি অতিরিক্ত রং উৎপাদন করে, এবং প্রাণীর অন্যান্য বিশেষজ্ঞ কোষ যা iridescence বা চমক তৈরি করতে পারে। কিছু প্রজাতি অন্যদের চেয়ে বেশি রং এবং প্যাটার্ন উৎপাদন করতে পারে, যা তাদের শিকার করতে, শিকার করতে এবং যোগাযোগ করতে সাহায্য করে। ফ্ল্যাম্বয়ান্ট কাটলফিশ, যা ইন্ডো-প্রশান্ত মহাসাগরের পানির একটি স্থানীয় প্রজাতি, তার ত্বকে লাল, হলুদ এবং বেগুনী রংয়ের একটি ক্যালাইডোস্কোপ উৎপাদন করতে পারে। কাটলফিশের পরিবেশের সাথে মিলান করার ক্ষমতা এত দ্রুত ঘটে যে তা একটি প্রতিক্রিয়া মনে হয়, চেয়ারিফ র্যাগসডেল, চিকিয়ে ও নিউরোবায়োলজিস্ট, চিকাগোর বিশ্ববিদ্যালয় বলেছিলেন। তবে এটি এত জটিল এবং পরিবর্তীয় যে এটি একটি উচ্চ স্তরের স্বজ্ঞান প্রক্রিয়ার ইঙ্গিত দেয় — “যেমন, আমাদের জন্য, ভাষার উৎপাদন,” তিনি বলেছিলেন। “এতে অনেক গুলিয়ে আছে।” আচ্ছাদনের জন্য, একটি কাটলফিশ প্রথমে দৃশ্যটি ধরতে হবে, একটি উপযুক্ত প্যাটার্ন নির্বাচন করতে হবে এবং তারপর ক্রোমাটোফোরের লক্ষ শত হাজার নিয়োগ করতে হবে। আগের অধ্যয়নগুলি বলে...
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing