লিলের বিপক্ষে আর্সেনালের ম্যাচের আগে মিকেল আর্তেতা বুকায়ো সাকাকে "প্রতি ম্যাচে দুই বা তিনটি গোল" করা শুরু করার চ্যালেঞ্জ দিয়েছিলেন। উইঙ্গার স্পষ্টতই তাঁর কথা শুনেছিলেন। গোল খুঁজে পেতে তাঁর মাত্র ছয় মিনিট লেগেছিল, এবং সেটি এসেছিল তাঁর প্রথম টাচেই একটি অ্যাসিস্ট করার পর।
আর্সেনালের ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তাঁর মন্তব্য কি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে কি না। "যদি তাই হয়, তাহলে আমি খুব খুশি এবং এটিকে স্বাগত জানাই," হাসিমুখে তিনি বলেন, এবং মঙ্গলবারের ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সাকাকে "মেরে ফেলার" বিষয়ে মজা করে বলেছিলেন বলেও জানান। আর্তেতা স্বীকার করেন যে তিনি সাকার জন্য প্রায় অসম্ভব একটি লক্ষ্য ঠিক করেছিলেন, তবে বেঞ্চ থেকে নেমে ২৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের ম্যাচ-বদলে-দেওয়া উপস্থিতি দেখিয়েছে যে তিনি সেটি চেষ্টা করতে প্রস্তুত।
লিলের বিপক্ষে ৭১তম মিনিটে সাকার গোলটি এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতায় তাঁর চতুর্থ গোল, এবং ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক বিরতিতে আরও দুটি। নেপোলি ও লিডসের বিপক্ষে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করায় তাঁর মোট সংখ্যা আরও বেশি হতে পারত। লিডসের বিপক্ষে জয়ের পর আর্তেতা বলেন, "সে সুযোগ মিস করলে ক্ষতি নেই। শেষ পর্যন্ত, আমরা যত বেশি আক্রমণ তৈরি করব, তাঁর আরও গোল করার সম্ভাবনা তত বাড়বে।"
তথ্য-পরিসংখ্যানও এই পরিবর্তনকে সমর্থন করে। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সাকা প্রতি ৯০ মিনিটে ওপেন-প্লের প্রত্যাশিত গোল গড়ে ০.৫০, যা আর্সেনালে তাঁর আগের যেকোনো মৌসুমের প্রায় দ্বিগুণ। গোল লক্ষ্য নিয়ে তাঁর "মানসিকতায়" পরিবর্তন, ভালো ফিটনেস এবং কাই হাভার্টজের সঙ্গে তাঁর আদান-প্রদান, যা রক্ষণভাগকে অনিশ্চয়তায় রাখে, তাঁকে সাহায্য করছে। তিনি ২০২৩/২৪ মৌসুমে নিজের ২০ গোলের ক্যারিয়ার-সর্বোচ্চ রেকর্ড ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে আছেন।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing