تحدى ميكيل أرتيتا بوكايو ساكا لبدء تسجيل "هدفين أو ثلاثة أهداف في كل مباراة" قبل لقاء أرسنال مع ليل. ومن الواضح أن الجناح استمع إلى التحدي. لم يحتج سوى ست دقائق ليسجل هدفه، وجاء ذلك بعد أن صنع هدفاً بلمسته الأولى للكرة.
وسُئل مدرب أرسنال عما إذا كانت تصريحاته بمثابة حافز، فقال مبتسماً: "إن كان الأمر كذلك، فأنا سعيد جداً وأرحب بذلك"، ثم كشف أنه مازح ساكا قبل مباراة يوم الثلاثاء في المؤتمر الصحفي بأنه سيقوم "بقتله". واعترف أرتيتا بأنه وضع لساكا هدفاً شبه مستحيل، لكن ظهور اللاعب البالغ 25 عاماً من على دكة البدلاء وتغييره مجرى المباراة أظهر أنه مستعد لخوض التحدي.
وجاء هدف ساكا في الدقيقة 71 أمام ليل ليكون الرابع له هذا الموسم في جميع المسابقات، إلى جانب هدفين آخرين مع منتخب إنجلترا خلال فترة التوقف الدولي. وكان بإمكان حصيلته الإجمالية أن تكون أعلى بكثير، فقد أضاع فرصاً محققة أمام نابولي وليدز. وقال أرتيتا بعد الفوز على ليدز: "إن أضاع الفرصة فليكن، ففي النهاية كلما زاد عدد الفرص التي نصنعها زادت احتمالية تسجيله أهدافاً أكثر".
وتدعم البيانات الأساسية هذا التغيير. ففي الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، يسجل ساكا في المتوسط ما يقارب ضعف الأهداف المتوقعة من اللعب المفتوح لكل 90 دقيقة مقارنة بأي موسم سابق له مع أرسنال، إذ بلغ المعدل 0.50. ويسعى لتجاوز رقمه القياسي المسجل في مسيرته بـ20 هدفاً في موسم 2023/24، مدفوعاً بتغيير في "العقلية" تجاه أهدافه التهديفية، ولياقة بدنية جيدة، وتبادل المراكز مع كاي هافيرتز الذي يُبقي المدافعين في حالة ترقب دائم.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing