تأهلت ناعومي أوساكا إلى الدور الرابع في بطولة أمريكا المفتوحة للمرة الثالثة هذا العام بفوزها 6-3، 3-6، 7-5 على إليز ميرتنز. البطلة السابقة، التي فازت بالألقاب في 2018 و2020، تواجه الآن الفائزة ببطولة أستراليا المفتوحة إيلينا ريباكينا يوم الاثنين. ستصبح ريباكينا المصنفة الأولى عالمياً إذا بلغت نصف النهائي، مما يضيف ضغطاً على اللاعبة الكازاخستانية التي يجب أن تتعامل معه. أوساكا، التي تلعب بحرية بعد موسم ثابت (سجل 28-10)، دفعت ريباكينا إلى ثلاث مجموعات في تورونتو قبل أسابيع. كلاهما يمتلك إرسالاً قوياً وضربات أرضية عدوانية، رغم أن ريباكينا تتمتع بميزة القوة. تزدهر أوساكا مع جماهير نيويورك والجلسات الليلية، قائلة إنها تلعب بشكل أفضل عندما تركز على المرح والتنس نقطة بنقطة. "أعرف أنها واحدة من أفضل اللاعبات في العالم، لذا ليس لدي خيار سوى الحضور بمستوى عالٍ"، قالت أوساكا. المباراة تضع خبرة أوساكا ودعم الجماهير ضد مخاطر تصنيف ريباكينا وقوتها النارية.