ألغى الرئيس التنفيذي لشركة Whitbread، Dominic Paul، خطط إنشاء مواقع فندقية جديدة في المملكة المتحدة بسبب ارتفاع رسوم الأعمال، مشيراً إلى تكاليف ضريبية إضافية بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني (132 مليون دولار). وقال مالك سلسلة Premier Inn إن الشركة كان بإمكانها أن تلعب دوراً أكبر في توظيف الشباب لولا هذه الزيادات.
يواجه قطاع الضيافة في المملكة المتحدة تكاليف متصاعدة بعد أن أنهى الموازنة الأخيرة إعفاءات رسوم الأعمال التي كانت سارية خلال الجائحة، وفرضت تقييمات عقارية أعلى اعتباراً من أبريل 2026. وبينما أعلنت الحكومة تخفيفات للحانات والنوادي، استُثنيت الفنادق منها. وجادلت الشركة الأمريكية المشغلة Hilton بأن خفض ضرائب الضيافة سيمكّن الفنادق من توظيف المزيد من الشباب ومعالجة البطالة بين الشباب.
وأشار Paul إلى أن أداء الشركة كان مدفوعاً بقوة علامة Premier Inn التجارية، إذ نمت الإيرادات بنسبة 2% لتصل إلى 1.57 مليار جنيه إسترليني في النصف الأول. كما ارتفعت مبيعات الإقامة بنسبة 3% في المملكة المتحدة و18% في ألمانيا.
ودعا المستثمر النشط Corvex Management، الذي يمتلك حصة 6.4%، مؤخراً إلى عقد اجتماع عام، معتبراً أن الشركة كانت دون الأداء المطلوب. وطلبت Whitbread من المساهمين التصويت ضد الاقتراح، وقال Paul إنه ليس منطقياً أن ينضم مستثمر نشط إلى مجلس الإدارة. وتظل الشركة على الطريق لإتمام خطتها الخمسية التي تستهدف أرباحاً إضافية معدّلة قبل الضرائب بقيمة 275 مليون جنيه إسترليني بحلول السنة المالية 2031، إلى جانب عوائد للمساهمين بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني.
وأطلق رئيس الوزراء Andy Burnham في أغسطس مراجعة مستقلة لتقييمات الضرائب على العقارات التجارية، وقد تفضي إلى إصلاحات للحانات والفنادق في 2029.
المصدر: Bloomberg Markets · لخّصه HeadlinesBriefing