早期的DVD光盘常常把互动菜单作为卖点来宣传。相比完全没有菜单的VHS和镭射影碟，这是一项实实在在的进步。不过，并非所有DVD都有互动菜单。许多最早期的版本，以及一些廉价版本，都是直接进入正片内容。等到这种格式普及之后，出版商才开始充分利用它的各项功能。这种格式于1996年底首次发布，但直到2000年代，菜单才真正流行起来。随着这一媒介的优势与短板为人所知，播放器被广泛采用，相关技术也已成熟，DVD终于迎来了黄金时期，诞生了许多出色而令人难忘的菜单。
DVD视频的技术基础解释了许多设计上的限制。在NTSC地区，视频分辨率几乎总是720 × 480像素，而在PAL地区，几乎总是720 × 576像素。这些分辨率可以追溯到1986年发布的D-1数字录像标准，而D-1的分辨率又源自1982年的Rec. 601标准。DVD中携带的元数据会告诉播放设备如何拉伸视频，以获得正确的显示宽高比。
从4:3到16:9显示器的转变塑造了菜单设计。关键信息被保留在4:3的安全区域内，而装饰性图像则延伸到仅属于16:9的区域。即使在大多数观众已经转向宽屏很久之后，菜单仍然将所有内容限制在这一小块安全区域内，这种设计考虑一直延续下来，即便已不再是严格必要的。
DVD菜单通常提供播放按钮、章节或剧集选择、特别功能，以及字幕、语言、音频和画面的设置。简单的菜单使用静态背景，而精致的菜单则包含定制动画和多层隐藏内容。从技术上讲，菜单依赖2位子图像，每次最多支持四种颜色，取自一个16色调色板。字幕同样以图形而非文本的形式处理。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要