O golo desviado de Matheus Cunha aos 89 minutos deu ao Manchester United um empate 1-1 em Fulham, aliviando o que parecia estar a tornar-se uma crise total para a equipa de Michael Carrick à entrada para a pausa internacional.

Um autogolo horrendo de Lisandro Martínez com 23 minutos para jogar aumentou a pressão sobre o United para arrancar algo deste jogo, após o colapso na Taça da Liga a meio da semana em casa contra o Brighton e a derrota no derby de Manchester no fim de semana anterior.

Um desvio perverso de David Affengruber safou-os. Mas o United continua na metade inferior da Premier League após cinco jogos, 10 pontos atrás do líder City e muito longe do nível necessário para desafiar as melhores equipas do país esta temporada. Este é o seu pior início conjunto numa campanha da Premier League.

"Uma verdadeira confusão" foi como Gary Neville da Sky Sports descreveu o autogolo. Cunha foi desarmado pelo central do Fulham Calvin Bassey, cujo remate forte foi defendido por Senne Lammens. O guarda-redes viu então Martínez esticar a perna e desviar a bola de novo para a sua baliza. A tentativa desajeitada de Lammens para a cortar resumiu a defesa caótica do United.

Foi o seu jogo com a bola antes disso que mais preocupou Neville. Ele chamou à sua posse passiva antes do primeiro golo "os piores 15 minutos que já vi o Manchester United jogar".

A narrativa poderia ter sido muito diferente se Bruno Fernandes tivesse encontrado a baliza em vez do poste no passe de morte de Cunha na primeira parte, ou se o remate fortemente desviado do brasileiro tivesse entrado em vez de bater no ferro. Bernd Leno também fez uma série de defesas de estirada total.

Eventualmente, o guarda-redes do Fulham foi batido, sem hipótese de travar o empate. Foi um desgosto para os anfitriões e para o seu novo treinador Álvaro Arbeloa, que ainda procura a sua primeira vitória na Premier League. Ele tirará alento desta exibição após o empate em Anfield, já que saem do último lugar por diferença de golos.

Quanto ao United, a acumulação de más exibições já esta temporada fará soar alarmes em Manchester. Safaram-se com um ponto em Fulham mas têm de encontrar forma de fazer uma mudança de ritmo radical durante a próxima pausa de três semanas para voltar aos trilhos e realizar as suas ambições de dar o salto esta temporada.