Até sábado, todas as equipes da FBS já haviam disputado pelo menos metade de sua tabela regular, e a temporada 2026 do futebol americano universitário chegou ao seu ponto médio. Bill Connelly, da ESPN, aproveita a ocasião para reconhecer os jogadores e destaques até aqui, embora as disputas pelo título nacional, pelo Troféu Heisman e pelo prêmio de Treinador do Ano sigam em aberto.
No topo da disputa pelo Heisman está o wide receiver de Ohio State Jeremiah Smith. Apesar de uma atuação discreta de 68 jardas contra Indiana, as odds de Smith para vencer o prêmio são de -110 na Draft Kings, aproximadamente 52% de chance. A classificação por pontos em andamento de Connelly, baseada na votação dos fãs do Heisman Hopefuls e que atribui pontos no estilo F1 a cada semana, também coloca Smith na liderança. Ainda assim, vários outros candidatos apareceram repetidamente e podem fazer suas próprias campanhas, então Smith precisará de algumas outras atuações de destaque.
O prêmio Dog in Him de meio de temporada, que homenageia o quarterback que melhor combina qualidade, força física, improviso e mentalidade do tipo faça você mesmo, tem como destaque Michael Hawkins Jr., da West Virginia. Ele tem sido brilhante comandando o ataque em Morgantown, e apenas uma defesa fraca o impediu de receber mais reconhecimento. Cale Hellums, do Army, correu para 730 jardas e 13 touchdowns no ataque de opção, enquanto Gio Lopez, da Wake Forest, e Aidan Chiles, da Northwestern, impulsionaram duas das melhores histórias surpresa da temporada, com as duas equipes somando um recorde de 11-2. Nick Poulos, de Ohio, também tem sido quase perfeito desde que voltou de uma colisão capacete contra capacete.
A plataforma Heisman Hopefuls também busca reconhecer jogadores de todas as posições, e o defensive end do Texas Colin Simmons é a escolha do Heisman defensivo de meio de temporada. O objetivo mais amplo é celebrar toda a diversidade de talentos do esporte, e não apenas as estrelas de posições de habilidade mais visíveis.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing