Samedi, chaque équipe FBS avait disputé au moins la moitié de son calendrier régulier, et la saison 2026 du football universitaire a atteint son mi-parcours. Bill Connelly d'ESPN saisit l'occasion pour distinguer les joueurs et acteurs les plus remarquables jusqu'ici, même si les courses au titre national, au Trophée Heisman et au titre d'entraîneur de l'année restent ouvertes.
En tête de la course au Heisman se trouve le receveur d'Ohio State Jeremiah Smith. Malgré une prestation modeste de 68 verges face à l'Indiana, les cotes de Smith pour remporter le trophée sont de -110 chez Draft Kings, soit environ 52 % de chances. Le classement par points de Connelly, fondé sur le vote des fans des Heisman Hopefuls et attribuant des points à la manière de la F1 chaque semaine, place également Smith en tête. Cela dit, plusieurs autres candidats se sont démarqués à plusieurs reprises et pourraient lancer leur propre offensive, si bien que Smith devra enchaîner quelques performances marquantes supplémentaires.
Le prix Dog in Him de mi-saison, qui récompense le quart-arrière qui combine le mieux qualité, physique, improvisation et esprit DIY, met en lumière Michael Hawkins Jr. de West Virginia. Il a été brillant dans la conduite de l'attaque à Morgantown, et seule une défense faible l'a empêché d'être davantage reconnu. Cale Hellums, de l'Army, a couru pour 730 verges et 13 touchdowns dans l'attaque en option, tandis que Gio Lopez de Wake Forest et Aidan Chiles de Northwestern ont porté deux des plus belles surprises de la saison, leurs équipes affichant ensemble un bilan de 11-2. Nick Poulos d'Ohio est également presque irréprochable depuis son retour après une collision casque contre casque.
La plateforme des Heisman Hopefuls vise aussi à reconnaître des joueurs de tous les postes, et l'ailier défensif du Texas Colin Simmons est le choix du Heisman défensif de mi-saison. L'objectif plus large est de célébrer toute la richesse du talent du sport, et pas seulement les vedettes les plus visibles aux postes de largeur.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing