Enes Kanter Freedom se declarou elegível para o draft da WNBA após afirmar que é mulher, provocando um debate jurídico e social. O ex-jogador da NBA Kanter Freedom, que jogou 11 temporadas e apareceu pela última vez com os Celtics em 2022, afirmou que simplesmente declarar sua identidade de gênero deveria atender a todos os requisitos. Seu movimento foi espelhado por Royce White, também se declarando elegível para o draft. A controvérsia escalou durante um jogo entre Chicago Sky e Indiana Fever quando Kanter Freedom foi expulso após confrontar Natasha Cloud, que gritou com ele por usar uma camisa com a inscrição 'Woman noun. adult human female.'

Especialistas jurídicos apontam vulnerabilidades significativas no quadro atual da WNBA. O Acordo de Negociação Coletiva de 2026 estabelece que apenas 'jogadoras que são mulheres' são elegíveis, uma cláusula presente em toda CBA desde 1999. Porém, o documento não define o termo 'mulher' nem descreve um processo para a elegibilidade de pessoas transgênero. Essa ambiguidade tem atraído críticas de políticos e jogadoras. Cinco membros da Câmara dos Representantes dos EUA, incluindo um representante de Indiana, exigiram respostas da comissária Cathy Engelbert, argumentando que a liga deve priorizar a segurança das jogadoras e permanecer exclusiva para mulheres biológicas. A armadora do Indiana Fever, Sophie Cunningham, ecoou essas preocupações, afirmando que homens biológicos apresentam vantagem injusta e riscos de segurança. A situação expõe o esforço da liga para equilibrar inclusão com a integridade dos esportes femininos diante de cenários legais em evolução.

Principais Entidades: Empresas: ESPN, WNBA, Celtics, Indiana Fever, America First Policy Institute | Pessoas: Enes Kanter Freedom, Royce White, Cathy Engelbert, Sophie Cunningham, Natasha Cloud, Katie Barnes, Matt Gaetz | Locais: Gainbridge Fieldhouse, Indiana