O Projeto Suncatcher do Google, que visa colocar grandes instalações de IA em órbita baixa da Terra, está se preparando para um evento marcante. A empresa enviará um pequeno centro de dados de IA para o espaço para ver como ele reage a condições adversas, conforme relatado pelo The New York Times. Um satélite chamado MVP estará a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 programado para ser lançado em 1º de outubro.

Isso não é um centro de dados completo. São quatro chips de computador especializados chamados "unidades de processamento tensor" que oferecem o poder de um único servidor. Painéis solares fornecerão apenas um quilowatt de energia, equivalente a um secador de cabelo. O Google planeja deixar o satélite responder a consultas simples de IA por um ano, embora orbite a Terra por seis anos.

Os chips passaram por testes, incluindo rajadas de radiação no Crocker Nuclear Laboratory. A radiação pode causar "bit flips", invertendo o código binário. O Google planeja reiniciar os chips quando eles falharem. Um sistema de refrigeração proprietário expulsa calor para o espaço, mas funciona apenas por cerca de 15 minutos antes de desligar.

James Manyika, vice-presidente sênior do Google, pede moderação nas expectativas: "Não esperamos... nada utilmente operacional nos próximos anos." Brandon Lucia da Carnegie Mellon University observa que expandir para uma vasta rede levará anos e enormes fundos. Apesar de desafios como raios cósmicos e altos custos, o Google planeja lançar dois satélites semelhantes no próximo ano.

Entidades-chave: Empresas: Google, SpaceX, Planet | Pessoas: James Manyika, Brandon Lucia, Elon Musk | Locais: Crocker Nuclear Laboratory, Carnegie Mellon University