Troy Jackson, um progressista brigão, entrou inesperadamente na corrida. Democratas esperam que ele possa derrotar Susan Collins, uma republicana, em sua tentativa de retomar o Senado. Jackson faz campanha por Maine em seu Dodge Grand Caravan 2016, contando sua história em cada parada.

Com 19 anos, ele seguiu seu pai para os Woods do Norte de Maine para se tornar madeireiro. Com 30 anos, ajudou a liderar um bloqueio de madeireiros na fronteira para protestar contra poderosos proprietários de terras contratando mão de obra canadense mais barata. Quatro anos depois, foi eleito à legislatura de Maine, onde empurrou uma agenda populista durante quase duas décadas, incluindo seis anos como presidente do Senado.

Jackson substituiu Graham Platner na chapa em julho, depois que a campanha de Platner se desfez após uma acusação de estupro que ele negou. Democratas enfatizaram credenciais de trabalhadores para atrair um contingente que tem se voltado para o GOP. Jackson, cujas raízes trabalhadoras são mais profundas, agora desafia um republicano de cinco mandatos.

Jackson, 58, contrasta com Collins, 73, uma centrista gentil. Ele chocou-se com a governadora Janet Mills e não recebeu seu endosso. Críticos dizem que seu estilo direto pode afastar eleitores, enquanto apoiadores elogiam sua autenticidade. Sua campanha testa se os mainers aposentarão Collins ou apoiarão um progressista determinado a desafiar a administração Trump.