Um grupo de hackers criminosos conhecido como Shiny Hunters revelou na semana passada que roubou um vasto tesouro de dados pessoais sensíveis do F.B.I., potencialmente uma das piores violações de informações governamentais sensíveis na era da internet. A violação pode ter comprometido informações de dezenas de milhares de ex-funcionários e atuais do F.B.I., incluindo dados como endereços residenciais, números de Seguro Social e até mesmo atribuições de trabalho secretas.

Em uma série de declarações enigmáticas, o Shiny Hunters exigiu que o F.B.I. retirasse um aviso público que o bureau emitiu nesta primavera alertando sobre os ataques cibernéticos do grupo. Em um e-mail para o The New York Times na sexta-feira, o Shiny Hunters disse que o bureau tinha até o final de terça-feira para atender ao seu pedido. Mas na segunda-feira, pareceu recuar dessa exigência, dizendo que não publicaria os dados, como normalmente faz com as informações que rouba.

O Shiny Hunters é um coletivo informal de hackers relativamente jovens que são responsáveis por dezenas de violações de dados desde cerca de 2019. O grupo normalmente se envolve no que é conhecido como ataques de resgate ou liberação, exigindo milhões de dólares em pagamentos em troca de não publicar os dados que seus membros roubam. Prisões recentes oferecem um vislumbre da composição do Shiny Hunters, sugerindo que o grupo opera globalmente. Sebastien Raoult, um cidadão francês que então tinha 22 anos, foi condenado em 2024 por participar de alguns ataques.

O Shiny Hunters tem como alvo centenas de corporações e agências governamentais. Entre seus alvos estavam AT&T, a empresa de artigos de luxo LVMH e Rockstar Games. As autoridades de cibersegurança dizem que o grupo frequentemente ataca provedores de software e serviços em nuvem para obter acesso a muitos alvos simultaneamente.