O preço global do petróleo atingiu $100 o barril pela primeira vez desde julho, impulsionado pelas crescentes tensões no Oriente Médio. O petróleo Brent de referência e o West Texas Intermediate dos EUA subiram quase 40% desde o início da guerra no Irã. Os altos custos do combustível empurraram o preço médio da gasolina dos EUA para além de $4 o galão e o diesel para um recorde histórico de quase $6 o galão.

Analistas do Bank of America observam que essa volatilidade aperta famílias e empresas à medida que os custos de transporte e produção sobem. Os preços energéticos voláteis permanecem um fator principal nos relatórios mensais de inflação, com os próximos dados de inflação dos EUA previstos para sexta-feira. Desde que os EUA e Israel atacaram o Irã no final de fevereiro, as exportações de petróleo do Golfo Pérsico foram muito reduzidas.

O Irã usou força para bloquear a maioria dos navios do Estreito de Hormuz, uma via marítima crítica que transporta um quinto do petróleo mundial. A Marinha dos EUA está auxiliando a navegação para manter o fluxo. No entanto, ataques dos Houthi às instalações sauditas no Mar Vermelho perturbaram as operações, forçando a dependência em rotas alternativas.

Com uma supply menor do que o esperado e a incerteza geopolítica persistente, os analistas alertam que os preços poderiam atingir $150 o barril se a infraestrutura energética sofrer danos significativos, embora um cessar-fogo possa desencadear uma reversão rápida.