O F.B.I. encerrou em 2025 uma investigação sobre alegações de que um assessor político da senadora Susan Collins participou de um esquema para canalizar contribuições de campanha ilegais de um contratante de defesa, disseram autoridades atuais e antigas. O órgão começou a investigar sob a administração Biden depois que Martin Kao, diretor executivo da Navatek, uma contratante militar no Havaí, disse ter discutido como contornar as leis de financiamento de campanha com um assessor de Collins.

A investigação foi encerrada sob a administração Trump no ano passado porque altos funcionários do órgão questionaram a veracidade do relato de Kao. Kao cumpre pena de prisão de 87 meses por fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e fraude bancária.

Autoridades disseram que os agentes não descobriram muitas evidências que corroborassem as alegações de Kao contra Collins e seus assessores, incluindo Scott Reed. Mas reconheceram que mais poderia ter surgido se a investigação tivesse avançado mais.

A revelação ocorreu nas últimas semanas de uma eleição de meio de mandato na qual Collins está em uma disputa acirrada. Annie Clark, chefe de gabinete adjunta de Collins, descreveu as alegações como "categoricamente falsas".

Kash Patel, o diretor do F.B.I., demitiu muitos agentes de uma unidade de corrupção pública no escritório de campo de Washington que havia conduzido a investigação de Kao e que depois foram trabalhar para o conselheiro especial Jack Smith.

Entidades principais: Empresas: F.B.I., Navatek, New York Times, Pro Publica, Justice Department | Pessoas: Susan Collins, Kash Patel, Jack Smith, Martin Kao, Scott Reed, Annie Clark, Eric Adams, Donald Trump, Joe Biden | Locais: Washington, Hawaii, Maine, Frenchville, New York