Die F.B.I. stellte 2025 eine Untersuchung zu Vorwürfen ein, wonach ein politischer Berater von Senatorin Susan Collins an einem Plan beteiligt war, illegale Wahlkampfspenden eines Verteidigungsunternehmers weiterzuleiten, wie aktuelle und ehemalige Beamte sagten. Das Bureau begann die Untersuchung unter der Biden-Regierung, nachdem Martin Kao, Vorstandsvorsitzender von Navatek, einem Militärunternehmer in Hawaii, erklärt hatte, er habe mit einem Berater von Collins über die Umgehung von Wahlkampffinanzierungsgesetzen gesprochen.

Die Untersuchung wurde im vergangenen Jahr unter der Trump-Regierung eingestellt, weil hochrangige Beamte des Bureaus die Glaubwürdigkeit von Kaos Darstellung anzweifelten. Kao verbüßt eine 87-monatige Haftstrafe wegen Betrugs mittels elektronischer Kommunikation, Geldwäsche und Bankbetrugs.

Beamte sagten, die Ermittler hätten nicht viele Beweise gefunden, die Kaos Behauptungen gegen Collins und ihre Berater, darunter Scott Reed, stützten. Sie räumten jedoch ein, dass mehr hätte auftauchen können, wenn die Untersuchung weiter vorangeschritten wäre.

Die Offenlegung erfolgte in den letzten Wochen einer Zwischenwahl, in der Collins in einem knappen Rennen steckt. Annie Clark, stellvertretende Stabschefin von Collins, bezeichnete die Vorwürfe als „kategorisch falsch“.

Kash Patel, der Direktor der F.B.I., entließ viele Ermittler einer Einheit für öffentliche Korruption im Washingtoner Außenbüro, die die Kao-Untersuchung bearbeitet hatten und anschließend für Sonderermittler Jack Smith gearbeitet hatten.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: F.B.I., Navatek, New York Times, Pro Publica, Justice Department | Personen: Susan Collins, Kash Patel, Jack Smith, Martin Kao, Scott Reed, Annie Clark, Eric Adams, Donald Trump, Joe Biden | Orte: Washington, Hawaii, Maine, Frenchville, New York