Em 2000, o biólogo Steven Austad declarou que “a primeira pessoa de 150 anos provavelmente já está viva.” Seu otimismo ecoa o de futuristas como Aubrey de Grey, que afirma que há mais de 50% de chance de uma pessoa de 40 anos hoje nunca morrer de causas naturais. Os pesquisadores estão investigando os marcadores biológicos do envelhecimento: os telómeros se encurtam quando as células se dividem, as mitocôndrias perdem eficiência, as proteínas se dobram mal, os mecanismos de reparo do DNA falham, as células senescentes “zumbis” se acumulam e as células-tronco se esgotam. Especialistas como Jaime Justice, Stephen Kritchevsky e John Newman explicam como essas mudanças impulsionam doenças relacionadas à idade. Intervenções emergentes incluem senolíticos para eliminar células senescentes, reprogramação epigenética para redefinir a expressão gênica e reaproveitamento de medicamentos aprovados pela FDA e medicamentos para diabetes. XPRIZE Healthspan e ARPA-H estão financiando estudos sobre metabolismo, inflamação, reparo de tecidos e proteção neural. Embora os sucessos em laboratório sejam promissores, a extensão real da expectativa de vida ainda é uma busca científica em andamento.
O que são senolíticos e como podem impactar o envelhecimento?
Senolíticos são medicamentos experimentais que atacam e eliminam células senescentes, que contribuem para a inflamação e disfunção tissular. Ao remover essas células “zumbis”, os senolíticos visam reduzir doenças relacionadas à idade e possivelmente desacelerar o processo de envelhecimento global. Pesquisas iniciais mostram promessas em animais de laboratório, e várias empresas biotecnológicas estão testando-os em humanos.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing