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Arizona State vence Kansas 24-17 em Wembley

BBC Sport •
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Arizona State derrotou Kansas 24-17 no inaugural Union Jack Classic no Estádio Wembley, marcando o primeiro jogo de futebol americano universitário jogado no icônico local de Londres. Os organizadores buscaram replicar um dia de jogo universitário americano autêntico, abrindo o principal tailgate às 10h — sete horas antes do kickoff — com uma atuação do rapper Tech N9ne. Alumni da Arizona State hospedaram quase 2.000 fãs, enquanto bandas rivais se enfrentaram na Wembley Way durante o show pré-jogo ao vivo da Fox Sports.

Cerca de 15.000 fãs americanos viajaram para o jogo, divididos entre 9.000 torcedores dos Sun Devils e 6.000 dos Jayhawks, criando uma atmosfera rara de playoffs para jogos universitários em local neutro. Fãs de 35 países compareceram, muitos vestindo camisetas de outras escolas como Oklahoma, Miami e Texas. O evento associou-se à British American Football Association e aos Jacksonville Jaguars para engajar o grassroots britânico, treinando mais de 1.050 treinadores e árbitros britânicos este ano.

A attendance atingiu 46.523, abaixo da meta de 60.000, com o upper tier mantido vazio. Ambas as equipes trouxeram 105 jogadores, 90% dos quais nunca tinham passaporte antes dessa viagem. O treinador-chefe da ASU, Kenny Dillingham, chamou de uma experiência de toda a vida; o treinador do Kansas, Lance Leipold, elogiou a hospitalidade.

O comissário da Big 12, Brett Yormark, disse que o evento superou as expectativas.