Na Inglaterra, os clubes das academias da Premier League são classificados da Categoria 1 à Categoria 4. Os clubes de Categoria 1 podem assinar jogadores de categorias inferiores pagando taxas de compensação. Os jogadores jovens tornam-se oficialmente contratados ao assinarem uma bolsa de estudo, embora os jogadores anteriores à bolsa tenham menos regras vinculativas, mas os clubes detêm os seus direitos de registo. Os jogadores precisam de uma bolsa para jogar futebol da equipa principal e não podem assinar contratos profissionais até completarem 17 anos.

Os jogadores das academias recebem programas de educação estruturados, com alguns clubes a operar escolas no local ou a colaborar com instituições locais. Um estudo de 2024 da University of Essex descobriu que apenas 4% dos adolescentes das academias chegam ao futebol de elite, levando os clubes a garantir opções educativas. O currículo inclui matérias fundamentais, bem como competências para a vida, media, educação financeira e aulas de condução.

Simon Ord, antigo responsável pela educação na Derby County, enfatizou as obrigações éticas: «Seria ético imoral se dissermos apenas que fica connosco durante quatro, cinco, seis anos... e depois não podemos garantir um contrato profissional». Os jogadores com menos de 18 anos não podem trocar de roupa no mesmo espaço que os jogadores séniores e estão proibidos de usar camisolas patrocinadas por empresas de jogos de azar.

Max Dowman e JJ Gabriels exemplificam exceções que se destacaram académica e desportivamente, com o Arsenal a apoiar as realizações de Max Dowman nas GCSE.

Entidades principais: Pessoas: Simon Ord, Max Dowman, JJ Gabriels

Perguntas frequentes: Os jogadores das academias podem ser pagos antes de assinarem contratos profissionais?

Os jogadores jovens tornam-se oficialmente contratados ao assinarem um acordo de bolsa de estudo. Antes disso, não estão sujeitos a termos formais de contrato profissional, embora os clubes forneçam compensação e apoio através dos seus sistemas de academia.