James Garner, meio-campista do Everton, recebeu elogios após atuação destacada no empate sem gols contra o Tottenham. O analista do Match of the Day, Thomas Frank, elogiou a consciência, organização e desafios cruciais de Garner contra o duo de meio-campo caro do Tottenham, Sandro Tonali e Mateus Fernandes. O ex-defensor do Everton, Ashley Williams, o chamou de meio-campista protetor ideal para um central.

Assinado por um valor inicial de 9 milhões de libras do Manchester United em 2022 após um empréstimo vencedor de promoção no Nottingham Forest, Garner levou duas temporadas para se estabelecer sob as ordens de Frank Lampard e Sean Dyche. A campanha 2025-26 tornou-se seu momento watershed under David Moyes, jogando quase todos os minutos de liga exceto seis e liderando uma push europeia sustentada. Uma exibição dominante e um gol em uma vitória por 2-0 contra Forest em dezembro destacaram seu crescimento.

Moyes observou a transição de Garner de “um pouco de garoto” para “um líder realmente bom” assumindo responsabilidade. Os dados suportam isso: Garner liderou o Everton em passes bem-sucedidos, tackles, intercepts, assists e chances created. Notavelmente, após a lesão de Jack Grealish em janeiro, ele forneceu quatro de seus sete assists posteriores. “Não me dei conta de quão bom ele provavelmente era,” admitiu Moyes.