James Garner, mediocampista del Everton, recibió elogios tras su destacada actuación en el empate sin goles contra el Tottenham. El analista de Match of the Day, Thomas Frank, elogió la conciencia, organización y desafíos cruciales de Garner contra la costosa dupla de mediocampo del Tottenham, Sandro Tonali y Mateus Fernandes. El exdefensor del Everton, Ashley Williams, lo llamó el mediocampo protector ideal para un central.

Firmado por una cantidad inicial de 9 millones de libras del Manchester United en 2022, después de un préstamo ganador del ascenso en Nottingham Forest, Garner tardó dos temporadas en asentarse bajo las órdenes de Frank Lampard y Sean Dyche. La campaña 2025-26 se convirtió en su momento decisivo bajo la dirección de David Moyes, jugando todos los minutos de liga excepto seis y liderando una empujada sostenida hacia competiciones europeas. Una exhibición dominante y un gol en una victoria por 2-0 contra Forest en diciembre destacaron su crecimiento.

Moyes señaló la transición de Garner de “un poco de muchacho” a “un líder realmente bueno” asumiendo responsabilidades. Los datos respaldan esto: Garner encabezó al Everton en pases exitosos, tackles, intercepts, asistencias y oportunidades creadas. Destacó especialmente después de la lesión de Jack Grealish en enero, proporcionando cuatro de sus siete asistencias posteriores. “No me di cuenta de lo bueno que era probablemente”, admitió Moyes.