Mais de 160 desportistas irlandeses assinaram uma carta aberta do Irish Sport for Palestine Group apelando à seleção masculina sénior da Republic of Ireland para boicotar os seus próximos jogos da Nations League contra Israel. A Republic of Ireland deverá defrontar Israel a 27 de setembro na Hungary antes do jogo de volta na Serbia a 4 de outubro.

A carta afirma que a Football Association of Ireland [FAI], a Uefa e o governo irlandês deveriam ter intervindo antes desta fase, mas ainda há tempo para "mostrar o poder do desporto para unir".

Desportistas como a olímpica Ciara Mageean, a antiga futebolista da Republic of Ireland Louise Quinn, o antigo fly-half de râguebi da Irlanda Tony Ward — que boicotou uma digressão de râguebi irlandesa na South Africa — e os boxeurs Tyrone Mc Kenna e Eric Donovan assinaram a carta. Também constam dos mais de 160 nomes os da GAA Padraig O'Hora, Joe Brolly, Colm O'Rourke, Michael Darragh Macauley, Philly Mc Mahon, Valerie Mulcahy e Rena Buckley, bem como o para-atleta Alan Dineen e o jogador de ultimate frisbee Stephen Jones, que ambos boicotaram jogos contra Israel no início deste ano.

"Este é um momento significativo e com este momento têm a oportunidade de fazer a coisa certa", afirma a carta. "Vestir a camisola irlandesa e representar o vosso país significa algo. Mas a Irlanda que queremos representada é a que se lembra das suas raízes na resistência anticolonial e anti-imperialista, na qual o desporto irlandês desempenhou um grande papel. Este momento simboliza algo mais profundo, é maior do que o desporto. Mas de certa forma isto É desporto. Não jogar o jogo seria a coisa mais desportiva que poderiam fazer. Através da vossa liderança e coragem, mostraria o poder do desporto para unir, recordar-nos-ia os valores partilhados que nos ligam a todos, e teria um impacto muito para além do jogo."

Entidades principais: Empresas: Football Association of Ireland, Uefa, Irish Sport for Palestine Group | Pessoas: Ciara Mageean, Louise Quinn, Tony Ward, Tyrone Mc Kenna, Eric Donovan, Padraig O'Hora, Joe Brolly, Colm O'Rourke, Michael Darragh Macauley, Philly Mc Mahon, Valerie Mulcahy, Rena Buckley, Alan Dineen, Stephen Jones | Locais: Republic of Ireland, Israel, Hungary, Serbia, South Africa