Conversations, meu cliente de mensagens instantâneas federado para Android, começou como um projeto de código aberto em janeiro de 2014 no meu quarto de estudante. Comecei a usá-lo imediatamente (dogfooding) e o lancei publicamente em 24 de março de 2014 — exatamente doze anos e meio atrás de hoje — com o objetivo de transformá-lo em um negócio. Ao longo da década, ele se tornou minha principal fonte de renda, inicialmente através do desenvolvimento pago para empresas que queriam recursos personalizados ou principais, configuração de servidores, consultoria e posteriormente bolsas.

A receita da Play Store sempre foi uma fonte de renda estável, que eu dizia pagar meu aluguel. No entanto, meu relacionamento com o Google piorou: as atualizações do aplicativo são frequentemente rejeitadas por motivos pouco claros, o Conversations foi removido duas vezes da Play Store, e os tempos de revisão pioraram, com uma atualização pendente por 14 dias. O Google retira 15% das vendas, o que equivale a mais de 1000 euros anualmente — mais do que meus custos de internet ou notebook.

Quando o Google falha, não há recurso. Esse desequilíbrio levou à decisão de tornar o Conversations gratuito, encerrando a dependência da receita da Play Store apesar de sua importância.