セルティックのウインガー、ジョタは、18か月に及ぶ離脱期間中に自身の「心の悪魔」と格闘したことで、より大きな感謝と強さを得たと語った。このポルトガル人選手は、日曜日にハーツを7-1で圧倒した一戦でハーフタイムから途中出場し、セルティック・パークのピッチに戻ったことで復帰への大きな一歩を踏み出した。
27歳の彼は、2025年4月にセルティックがタナダイスでタイトルを決めた際に重度の膝の怪我を負った。パークヘッドでの困難な時期を経て、ようやく本来の調子を取り戻しつつあった矢先のことだった。その後サウジアラビアのアル・イッティファクに加入したが、クラブが外国人選手の登録枠を超えたため出場できなくなり、その後はレンヌでのフラストレーションの溜まる時期を過ごした。怪我からの回復は決して順調ではなかったが、彼は自身のコンディションを最大限に生かす決意を固めている。
「結局のところ、それは誰の人生にもあることだ」と彼は語った。「誰もが苦労しているが、もっと深刻な問題を抱えている人は確実にいる。だから僕はただ感謝しているし、こんなに素晴らしいスポーツに携わり、これらすべての経験をできることを恵まれていると思っている。」
「僕は何体かの心の悪魔に出会い、それらと良い対話をしてきた」と彼は続けた。「こうした状況から何も成長しないのなら、それは何も学ばなかったということだ。僕は距離を置いて、別の視点から物事を見ることができたし、以前は大切にしていなかったものの価値を見出すこともできた。」彼は、自分を突き動かしているのはサッカーへの情熱だと語った。「これは僕の夢であり、僕の情熱なんだ。だから落ち込んで光が見えなくなる瞬間もあるけれど、それで信じることをやめるわけじゃない。」
失われた時間を取り戻していると感じるかと問われると、ジョタはこう答えた。「失った時間なんてない。僕は大きく成長したからね。むしろ得たものがあって、今の僕はずっと強くなっているんだ。」
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing