Winger Celtic, Jota, mengatakan ia menemukan rasa syukur dan kekuatan ekstra setelah bergulat dengan "iblis" dalam dirinya selama absen 18 bulan. Pemain asal Portugal itu mengambil langkah besar lagi dalam kembalinya ketika ia tampil di Celtic Park sebagai pemain pengganti pada babak kedua dalam kemenangan telak 7-1 atas Hearts pada hari Minggu.
Pemain berusia 27 tahun itu mengalami cedera lutut serius saat Celtic memastikan gelar juara di Tannadice pada April 2025, tepat ketika ia sedang kembali menemukan performanya setelah masa sulit di antara periode bersama Parkhead. Ia bergabung dengan klub Arab Saudi Al Ittihad dan segera tidak bisa bermain ketika klub tersebut melampaui kuota pemain asingnya, sebelum menjalani masa yang membuat frustrasi bersama Rennes. Pemulihan dari cedera tidaklah mulus, tetapi ia bertekad untuk memanfaatkan kebugarannya dengan sebaik-baiknya.
"Pada akhirnya, ini adalah bagian dari kehidupan setiap orang," katanya. "Semua orang berjuang, tetapi tentu saja ada orang lain yang memiliki masalah yang lebih berat. Jadi saya hanya merasa bersyukur dan beruntung bisa berada di olahraga yang luar biasa ini dan memiliki semua pengalaman ini."
"Saya telah bertemu beberapa iblis dan saya memiliki beberapa percakapan yang baik dengan mereka," tambahnya. "Jika Anda tidak tumbuh dari situasi seperti ini, berarti Anda tidak belajar apa pun. Saya bisa menjauh, melihat berbagai hal dari perspektif yang berbeda, dan menghargai hal-hal yang mungkin dulu tidak saya hargai." Ia mengatakan bahwa gairahnya terhadap sepak bola adalah motivasinya. "Ini adalah mimpi saya. Ini adalah gairah saya. Jadi ada saat-saat ketika Anda terpuruk dan tidak bisa melihat cahaya apa pun, tetapi itu tidak berarti Anda berhenti percaya," katanya.
Ketika ditanya apakah ia merasa sedang menebus waktu yang hilang, Jota berkata: "Tidak ada waktu yang hilang karena saya tumbuh banyak. Sebenarnya saya justru mendapatkan sesuatu karena sekarang saya jauh lebih kuat."
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing