ESPNのシニアNHLライター、Greg Wyshynskiが2026-27 NHLシーズンの主要なストーリーラインを解説する。カロライナ・ハリケーンズはベガス・ゴールデン・ナイツを破り防衛王者として迎え、Jaccob Slavinが同じシーズンにオリンピック金メダルとスタンリーカップの両方を獲得した二人目のアメリカ生まれの選手となった。フロリダ・パンサーズ（+650）とコロラド・アバランチ（+700）はスタンリーカップのトップ候補に名を連ね、Connor McDavidとLeon Draisaitlが率いるエドモントン・オイラーズ（+800）もこれに加わる。オフシーズンはBrady Tkachukのフロリダへの移籍やConnor Hellebuyckのウィニペグからの移籍要求など、選手の大幅な移動が見られた。NHLは選手のエンパワーメントを受け入れ続けており、開幕前に複数のトレード要求がロスター状況を形成している。

ハリケーンズは11シーズンで4チーム目となる連覇を目指し、プレーオフを逃したパンサーズのリベンジに直面する。西地区では、アバランチが昨季リーグ最高の成績を収め、オイラーズは4年間で3度目のファイナル進出を目指す。

選手の移動がオフシーズンを支配し、Brady Tkachukがついに兄弟のMatthew Tkachukと共にパンサーズに加入し、Connor Hellebuyckはジェッツとの間で迷走を続けた。Dylan Larkinもデトロイトからトレードを求め、リーグの選手主導へのシフトを際立たせた。

主要エンティティ：企業：ESPN, Draft Kings | 人物：Greg Wyshynski, Jaccob Slavin, Brady Tkachuk, Matthew Tkachuk, Michael Andlauer, Connor Hellebuyck, Dylan Larkin, Connor McDavid, Leon Draisaitl | 場所：Carolina, Vegas, Florida, Colorado, Edmonton, Ottawa, Winnipeg, Detroit, Montreal, New Jersey, Los Angeles, Buffalo, San Jose, Vancouver, Calgary