これらの本は毎月届き、透明な紙で包まれており、返送先住所には『イマジネーション・ライブラリー』と印刷されていました。妻のナンシーと私はそれらを開けるのを待ちきれず、しばしばすぐに子どもたちに読み聞かせました。私たちの3人の子どもたちは皆このプログラムに参加し、5歳になるとドリーから手紙を受け取りました。手紙の冒頭にはこう書かれていました：『わあ、時間が経つのは本当に早いね』、『まるで昨日、あなたの家族や友人が最初の物語を読んでくれたかのように感じられます』。そして最後にこう結ばれていました：『あなたは本当に素晴らしいよ、そして忘れないで……私はあなたをいつまでも愛し続けるわ』。

ドリー・パートンは1995年にテネシー州セビア郡でこのプログラムを開始し、2000年までに全国規模に拡大しました。親は子どもの誕生時に登録し、出生から5歳までの間、毎月1冊の無料絵本を受け取ることができました。登録手続きはとてもシンプルで—おそらく病院のスタッフが対応していました。これらの本は何度も読まれたため、ぼろぼろになっていきました。

ドリーが亡くなったとき、その知らせは私たちの家族グループチャットで大文字で広まりました。テネシー州では、彼女は単なる有名人以上の存在でした——彼女は愛そのものでした。ロンドンの女王のように、彼女の死は地震のような衝撃を与えました。ある学生は、彼女の死を女王の死に例えました。ナッシュビルは有名さを知っていますが、ドリーの無条件の愛こそが彼女を定義しました。

2024年までに、米国の5歳未満児の6人に1人が毎月本を受け取っていました。2023年までに2億冊が配布されました。ナッシュビルでは、ピジョンフォージ、テネシーにあるドリー・ウッズ遊園地で彼女の音楽が常に流れていました。学校は定期的に訪れていました。彼女の遺産は単なる識字教育にとどまらず——彼女は病院を建設し、惜しみなく寄付をしてきました。

主要なエンティティ: 会社: イマジネーション・ライブラリー | 人物: ドリー・パートン、ナンシー | 場所: セビア郡、テネシー州、ナッシュビル、ピジョンフォージ、ナッシュビル

よくある質問: イマジネーション・ライブラリーとは何ですか？

イマジネーション・ライブラリーは、ドリー・パートンが1995年に開始した識字教育プログラムで、出生から5歳までの登録児童に毎月無料の児童書を提供します。