2017年、生物学者パオラ・ノガレス・アスカルンズ（Paola Nogales-Ascarrunz）は、National Geographic Societyの探検家であり、ボリビア野猫研究プログラム（Bolivian Felids Research Program）の創始者として、ボリビアのセンダ・ベルデ野生動物保護施設（Senda Verde）で「変な猫」を調査しました。この小さな斑点模様のネコは、顔がくねり、耳が丸いので、森の近くで子猫として見つけられました。最初はオンチラ（Leopardus tigrinus）と考えられましたが、ノガレス・アスカルンズは2019年に、そのロゼットの形がブラジルの参照写真よりも大きいことに気づきました。National Geographic Societyと南ブラジルカトリック大学（Pontifical Catholic University of Rio Grande do Sul）の遺伝学者エドゥルド・エイジリク（Eduardo Eizirik）およびアンバール大学のヨナス・レスクロアート（Jonas Lescroart）と協力し、ゲノム分析によりそれは異なる種であることが確認されました。Current Biologyに掲載されたこの発見は、1923年のパンパス・ネコ（pampas cat）以来、百年ぶりの新しいネコ科種の発見です。この猫は、ボリビアの地元コミュニティが使用する地名にちなんでLeopardus tilcayoと命名され、東アンデスのユンガス地域の森林に棲んでいます。研究チームは、この発見がネコ科の系統樹をさらに枝分かれさせることを強調していますが、基本的な生態学—食性、繁殖、捕食者—は未だに不明です。共同第一著者のノガレス・アスカルンズは、再分類ではなく全く新しい種であることの重要性を指摘しています。