Setelah tiga kemenangan beruntun Aitana Bonmatí, persaingan untuk meraih Ballon d'Or Feminin 2026 terbuka lebar. Tetapi siapa sebenarnya yang paling pantas memenangkannya? Bill Connelly dari ESPN punya gagasan.
Seperti sepak bola profesional wanita secara umum, Ballon d'Or Féminin hadir setelah pria memiliki keunggulan sekitar 60 tahun. Penghargaan ini juga didominasi Spanyol pada 2020-an. Setelah Ada Hegerberg dan Megan Rapinoe memenangkan dua edisi pertama pada 2018 dan 2019, Alexia Putellas (2021-22) atau Aitana Bonmatí (2023-25) membawa pulang lima penghargaan terakhir. Meski Bonmatí absen enam bulan karena kaki patah dan gagal masuk daftar pendek tahun ini, Putellas tampak sebagai favorit ketika penghargaan diumumkan pada akhir Oktober.
Tetapi siapa yang paling pantas? Connelly menerapkan proses eliminasi yang sama seperti yang ia gunakan untuk kategori pria, berdasarkan hal yang cenderung penting dalam voting Ballon d'Or: statistik yang baik, popularitas, dan keberhasilan besar bersama tim. Saringan pertama menghilangkan siapa pun yang tidak memenangkan trofi, termasuk Barbra Banda, Melvine Malard, Caroline Weir, dan Tessa Wullaert. Tersisa 26 finalis.
Selanjutnya, pemain yang hanya memenangkan satu trofi harus berposisi sebagai penyerang. Lorena, kiper terbaik tahun NWSL, dan Manaka Matsukubo tersingkir, sehingga tersisa 24 pemain. Terakhir, seorang pemain harus menjadi yang terbaik di klubnya, atau memiliki alasan kuat untuk dianggap begitu. Dengan Barcelona dan Manchester City menyumbang banyak nominasi, sejumlah besar bek dan gelandang gugur, karena pemilih secara historis lebih menyukai penyerang.
Daftar yang tersisa semakin menyempit, dan Putellas tetap menjadi kandidat terdepan. Metode Connelly menunjukkan bahwa argumen terkuat ada pada pemain yang memadukan gol, gelar tim, dan performa menonjol.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing