Chicago Blackhawks menunjuk Connor Bedard sebagai kapten pada hari Selasa. Bedard, 21, adalah kapten termuda kedua dalam sejarah waralaba. Jonathan Toews berusia 20 tahun ketika menerima kehormatan itu. "Connor dengan sempurna mewujudkan apa artinya menjadi seorang Blackhawk," kata manajer umum Blackhawks Kyle Davidson dalam sebuah pernyataan. "Sejak ia masuk ke Liga, Connor telah memimpin dengan contoh dan telah menetapkan standar luar biasa bagi dirinya sendiri sambil menunjukkan kemampuannya membuat para pemain di sekitarnya menjadi lebih baik."

Chicago memenangkan lotere draft NHL dan memilih Bedard di posisi No. 1 pada 2023, pilihan No. 1 pertamanya sejak Patrick Kane pada 2007. Center kelahiran Kanada itu langsung menjadi pusat pembangunan ulang tim -- yang diperkirakan akan dipercepat musim ini, terutama setelah menandatangani kembali Kane musim panas ini. Blackhawks hanya sekali masuk playoff sejak 2017, dan itu adalah tersingkir di putaran pertama selama gelembung COVID setelah melewati putaran kualifikasi. Bedard diperkirakan akan absen di awal musim ini setelah mengalami cedera bahu selama latihan offseason di Vancouver. Setelah menjalani operasi, Bedard diperkirakan akan kembali sekitar November.

"Para kapten yang datang sebelum saya telah meninggalkan warisan yang luar biasa. Kini memiliki kesempatan untuk melanjutkan tradisi itu adalah sesuatu yang tidak saya anggap enteng," kata Bedard dalam sebuah pernyataan. "Kami sedang membangun sesuatu yang benar-benar istimewa di sini, dan saya berkomitmen untuk membuat seluruh organisasi Blackhawks dan para penggemar kami bangga." Blackhawks membuat komitmen besar kepada Bedard musim panas ini, dengan menandatanganinya kontrak kedua yang besar: lima tahun, $75 juta ($15 juta AAV).

Bedard telah memimpin Chicago dalam poin di masing-masing dari tiga musimnya sejauh ini, meskipun menghadapi kesulitan seperti rahang patah saat menjadi rookie. Bedard tetap memenangkan Calder Trophy musim itu. Ia mencapai 200 poin karier pada 6 April, menjadi Blackhawk pertama yang mencapai 200 pada usia 20 tahun atau lebih muda dan hanya pemain NHL ke-13 yang mencapai prestasi tersebut.

Entitas Utama: Perusahaan: Chicago Blackhawks | Orang: Connor Bedard, Jonathan Toews, Kyle Davidson, Patrick Kane | Lokasi: Chicago, Vancouver