RENTON, Wash. -- Setelah cedera yang sempat membuatnya khawatir akan masa depan sepak bolanya, dan rawat inap di rumah sakit yang "membuka mata", quarterback Sam Darnold semakin dekat dengan kembalinya ke susunan starter Seattle Seahawks. Ini bisa terjadi sesegera mungkin pada hari Minggu, ketika juara Super Bowl bertahan bermain melawan Washington Commanders di Landover, Maryland.

Darnold terbatas pada hari Rabu saat ia kembali berlatih setelah melewatkan sebagian besar dari dua pertandingan pertama karena cedera glute, kemudian menjadi peserta penuh pada hari Kamis. Ia tidak tahu bahwa ia akan kembali ke lapangan secepat ini ketika ia jatuh pada permainan kelima dari pembuka musim. Seorang dokter menunjukkan kepadanya hasil CT scan setelah Darnold dibawa ke rumah sakit di tengah pertandingan, memungkinkannya untuk bernapas lega mengetahui musimnya belum berakhir.

Darnold menghabiskan malam pembuka musim Seahawks pada 9 September di Harborview Medical Center, pusat trauma dekat Lumen Field. "Perspektif tentang hidup yang saya dapatkan saat pergi ke rumah sakit, melihat beberapa orang dan apa yang mereka hadapi, itu membuka mata," kata Darnold. Saat ketidakhadirannya, cadangan Drew Lock melempar sejauh 187 yard, satu touchdown dan tanpa turnover melawan New England Patriots.

Pelatih Mike Macdonald mengatakan setelah pertandingan Cardinals bahwa jadwal Darnold telah "berubah cukup drastis" menjadi lebih baik. Darnold mengatakan ia telah menjadi lebih baik "setiap hari" sejak cedera. Macdonald mengatakan pada hari Rabu bahwa tim kemungkinan akan memutuskan pada akhir hari Jumat apakah ia akan menjadi starter melawan Washington.